2011年，英国广播公司开始拍摄故事片《南极的冻土》，历时5年，2015年正式播出，其中一段视频描述了南极海洋的一个奇怪现象。冰柱从海面产生，并不断向下延伸。无论它走到哪里，它都能瞬间冻结其中的生物并导致它们死亡。因此，这种现象也被称为“死亡冰柱”。
造成这种奇怪现象的原因，主要是由于两种常见的物理现象的结合，一种是盐在水中的溶解度，另一种是水的冰点受水中含盐量的影响。
我们先来看看盐在水中的溶解度。海水又咸又苦，因为它能溶解很多盐。除氯化钠外，还含有氯化镁、硫酸镁、硫酸钙、硫酸钾等。这些盐在水中有一定的溶解度。当它们达到这个量时，就会达到饱和状态。如果超过这个量，它们就不会再溶解了。当温度升高时，盐在水中的溶解度增加。相反，当温度降低时，溶解度也降低，多余的盐会从水中分离出来。
我们来谈谈水的冰点。世界上大多数物质都有热膨胀和冷收缩现象。水是一种奇怪的物质。密度最高的是4℃. 当它是0-4时℃, 它遵循热收缩和冷膨胀的规律。低于0时℃, 它冻结了。高于4时℃, 它与其他物质遵循同样的规律。当它达到100的时候℃, 它会形成水蒸气。由于大量盐类的溶解，海水的冰点远低于淡水的冰点。寒冷天气，当上层海水冰点低于海水冰点时，上层海水中盐分的沉淀和海水的混合会影响下层海水降低冰点，因此下层海水不会因上层海水结冰而结冰。
但也有例外。夏季和冬季的温差很大，即使在冬季，也可能出现强烈的温度变化。气温较高的天气，当气温急剧下降时，地表水开始结冰，盐分逐渐沉淀，使冻结区周围海水含盐量显著增加，温度降低，密度增大。随着含盐量的增加，冻结区周围海水的冰点降低，但不冻结。随着密度的增加，海水逐渐下沉。在下沉过程中，较低海水的较高温度与这些海水混合，从而降低了较低海水的温度。如果达到冰点，就会出现结冰现象。盐分分析后，它将继续上述过程，直至到达海底。从外部观察，冰柱似乎继续向下生长。
一般来说，在极地海洋中，冰柱从海面到达海底需要5-6个小时。也就是说，这个过程不是很快。纪录片中的现象是这个过程很快。但由于海床温度相对较低，冰柱影响范围有限，大部分底栖生物不会提前感受到这种变化。然而，一旦它们接近这个冰柱区域，它们被海水冻结的可能性很大，杀伤力相对较强。
