重庆曾经是古代巴国首都、农民革命政权大夏国国都，抗日战争期间是国民政府的陪都，所以素有“三都之地”之称。
1、古代巴国首都：
巴国形成于公元前11世纪的西周初期，灭亡于公元前316年的战国中期，约有800年历史。
在先秦时期巴国位处中原今西南地区、嘉陵江中上游地区，国都为江州，即今重庆市渝中区。
始于先夏时期，于夏初加入夏王朝，成为其中一个诸侯国，在周武王伐纣时有功，被封为子国，因首领为巴子，而叫巴子国，简称巴国。
据考古发掘，巴国地区(包括今 重庆地区、四川东部、陕西南部、湖北西部、贵州北部地区)史前文化发端于200万年前的旧石器时代早期，其代表性古人类是"巫山人"。
2、大夏国国都：
元朝末年农民起义军天完红巾军统军元帅明玉珍领兵西征，由三峡入巴，占领重庆，并接着击败四川元朝官军，基本上平定了巴、蜀。
1363年，明玉珍称帝，建都重庆，国号"大夏"。
所辖的疆域覆盖重庆、四川、陕南、湘西、黔北、滇北等地，1366年，明玉珍病逝，其子明升年幼继位，1371年，明朝朱元璋派兵攻大夏国，夏兵不敌，明升投降，夏亡，重庆、四川、贵州等地归明朝统治。
明玉珍死后，葬于重庆江北区上横街，名为"睿陵"，1982年3月底，堙没数百年的明墓"睿陵"，在江北上横街重庆织布厂施工现场被发现。
东西长5.4米，南北宽3.5米，深2.2-3.3米的石坑墓内，有一矿质石墓碑，碑上左右两侧刻有盘龙，碑名"玄宫之碑"，共有碑文24行、1004字。
在发掘过程中，除了明玉珍的棺椁之外，墓内还出土有金杯、银锭、丝织品等若干件。
3、国民政府的陪都：
1937年抗日战争开始，国民政府于1937年11月21日迁都重庆，即重庆国民政府，抗日战争结束后，重庆的临时国民政府于1946年5月5日发布“还都令”，宣布5月5日将“凯旋南京”。
陪都国民政府旧址位于渝中区人民路232号原市政府办公楼，抗战时期中华民国国家元首为“国民政府主席”，不是总统。
1937年11月9日，重庆市政府工务科奉命将学田湾重庆高级职业中学改建为国民政府办公大楼，3天之后，国民政府主席林森一行抵达重庆，12月1日，国民政府正式宣布在此办公。
1979年，陪都国民政府旧址主楼拆除，改建为重庆市人民政府办公大楼，遗址内仅有两栋一楼一底的砖木结构楼房被原样保留下来，2010年4月重庆市人民政府办公大楼以及残存抗战国民政府所有建筑遗址拆除。
行政院（相当于现在的国务院）在今中山四路36号中共重庆市委大院内，该处原是法国天主教堂，抗日战争时期为国民政府行政院，蒋介石、宋美龄的官邸“美龄楼”也在这里。
