2001年9·11恐怖袭击时间发生之后，时任美国总统小布什一声令下，美国大兵开进阿富汗打响了反恐战争。当时美军的目标是为了911恐怖袭击的遇难者报仇，所以美军打击的直接对象就是以拉登为首的基地组织。
那个时候阿富汗的实际统治者就是塔利班组织，但是塔利班政权并不是美国的直接目标，而是塔利班庇护下的基地组织和拉登这些人。如果当时塔利班把这些人交出来的话，或许现在阿富汗的执政者还是塔利班。
但是塔利班和基地组织都是伊斯兰教逊尼派的武装组织，有宗教信仰的纽带；更重要的是他们的高层过去还是战友关系，因此是不可能把人交给美国的，于是美国就开始武力进攻塔利班，把基地组织和塔利班一起给收拾了。
2011年的时候拉登被美军击毙，现在基地组织也不再像过去那么有影响力和破坏力。其实美军在阿富汗的作战目标已经达到了，只是他们把阿富汗变成现在这个样子，如果撤离的话，塔利班肯定会卷土重来，这就让美军背负巨大的压力，导致美国人骑虎难下，没办法撤离阿富汗。
当然阿富汗这个地方也比较重要，美国在这里驻军还有它在中东提高存在感的真实意图。所以美国就驻扎在阿富汗到现在不肯离去。
但是需要明确的是，从2001年到现在已经17年过去了，美国在阿富汗的军事目标从来就不是塔利班，所以也不会拼上全部火力主动跟塔利班冲突。既然不把塔利班当做最大对手，那也就不存在消灭不了塔利班的问题了，因为根本就没打算消灭。