外星人是不是也在探索外星生命,有没有可能发现地球?

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对于宇宙中的高级别的文明来讲,“发现地球”这件事不是“能不能”,而只是“想不想”的问题。因此,我们讨论这个问题之前,必须得有一个前提,那就是在我们附近的宇宙中,并没有这种高级文明存在。

这个假设似乎是成立的,到目前为止,并没有所谓的高级文明出现,我们在地球之外的宇宙空间,甚至连一个最基本的生命存在过的痕迹都没有找到。

不过地球上有文明存在,就表明在其他类似地球的星球上,也很可能会出现和我们差不多的文明,那么如果他们也在寻找“外星人”,我们会被他们发现吗?换句话说,地球在宇宙中的位置暴露了吗?

先说探测器,1977年发射的“旅行者2号”,它携带着人类文明的各种信息,已经飞出狭义上的太阳系(太阳风层),目前正在头也不回的向星空深处飞去。很明显的,如果外星人捕获到了它,也就知道了地球。

然而“旅行者2号”的速度相对于宇宙空间的距离来讲,显得非常的尴尬,估计在2万多年以后它才能进入奥特星云(距离太阳约1光年,广义太阳系的边界)。按照预估的路线,“旅行者2号”将在未来的100万年里跨越50光年的距离,但在这期间它不会飞向任何已知的邻近恒星,在飞行途中距离恒星最近的位置为3光年左右(半人马座比邻星)。

外星人要在恒星之间的荒凉之地,发现渺小而安静的“旅行者2号”的机率是微乎其微的。当然在100万年之后,“旅行者2号”仍将继续飞行,如果它运气不错没有出现意外,也许终有一天会被外星人发现,But who cares?

再来看看无线电信号,这也是目前我们寻找外星人的主要途径,我们大量收集来自外太空的无线电信号,试图从中找到一些蛛丝马迹。

人类发射的无线电信号,以地球为中心向宇宙中扩散,从无线电诞生到今天已有100多年了,理论上来讲,在100多光年的范围内都可以接收到。有名的科幻电影《超时空接触》就有这样的情节,离地球不远的外星文明,接收到了1936年柏林奥运会开幕式的电视信号。需要注意的是,地球无线电信号的传播范围正在以光速向外扩展,这似乎极大的提高了地球暴露的可能性。

但实际上来说,在百光年级的距离内,处于宜居带的类地行星很少,目前已探明的仅十余颗,加上未知的最多也就100颗左右。要知道生命产生的条件是很苛刻的,而在生命的基础上发展出文明更是难上加难,所以说在这个范围内,很难出现外星文明。

并且这些无线电波功率很小,它们会在短时间迅速衰减,再加上宇宙中各种天体以及尘埃物质的吸收,当它们抵达某个有文明的星球时,早已经变得非常的微弱,从而消失在宇宙的各种背景杂音之中。因此从这个角度来说,地球暴露的机率很小。

如果要让我们的无线电信号被外星人发现,就必须大幅增加它的功率,并对准目标。事实上,地球上的一些科学家正在做这种事,比如说1974年发送的“阿雷西博信息”(Arecibo Message),这个包含了很多地球文明资料的信息,被大功率的阿雷西博射电望远镜发送至宇宙中的繁华地带-M13星团。

所幸M13星团离地球有25000光年,如果那里真有外星人,就算他们收到信号后,马上以光速前往地球,那也是5万年之后的事了,5万年之后,地球上还有没有我们人类存在都是一个问号。老规矩:Who cares?

然而令人担忧的事情是,这种事情已经被重复了很多次,其中最近的目标将会在2021年接收到我们发出的信号,如果那里有与我们差不多的文明,那就意味着地球在宇宙中的位置真的暴露了,而随着其他信息持续抵达目的地,暴露的机率将会越来越大。

对于这种行为,很多人都表示出深深的忧虑,包括著名科学家霍金,他认为人类根本就不应该主动暴露自己,否则的话很可能给我们带来灭顶之灾!


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