体坛周报全媒体记者王晓瑞报道
今年夏天刚从德甲返回澳超的澳大利亚国家队新科队长莱基日前决定：将会无限期退出国际比赛。本周，他通知到澳大利亚国家队主教练阿诺德：无法参加9月上旬的两场世界杯预选赛（澳大利亚VS中国、越南VS澳大利亚）。作为目前代表澳大利亚队出战国际A级赛次数和进球最多的功勋级老将，莱基的届时缺阵，势必将会削弱球队的整体实力。
今年30岁的莱基，称得上澳大利亚国家队的三朝元老，2014年、2018年两届世界杯，他都是队中绝对主力，并且踢满全部6场小组赛。2015年和2019年亚洲杯他也曾经参加，而在2022年世界杯预选赛40强赛期间，他亦打入3粒进球，并在今年6月重启的40强赛后半程第一场担任队长。特别是在卡希尔、克鲁斯相继退出国家队后，莱基就是锋线上的第一老臣。不过，就在今年夏天，莱基结束了为期十年的旅欧生涯，从德甲柏林赫塔转会至澳超新科冠军墨尔本城。事实上从两年前开始，莱基的竞技状态就有一些下滑，去年代表赫塔队出场17次，结果竟是颗粒无收。
现在莱基回到澳大利亚，他以“几乎不可能”的姿态“婉拒”12强赛征调，因为这将导致他和家人至少分离接近一个月。特别是在最近，莱基刚把妻子从德国接到澳大利亚，正在逐渐适应墨尔本的生活，而且还有两个年幼的孩子需要照料。
莱基在接受当地媒体采访时表示，“接下来的几个月会很忙碌，9月、10月和11月都有国际比赛日，三个月有三个国际比赛窗口。正常情况来讲，这是非常困难的，因为每年的这个时候都很繁忙。现在，有了新冠疫情以及澳大利亚方面规定，我们会到外面比赛10天，然后回国隔离两周，最多可能在家只是待上一周，然后再做一遍同样的事，基本上三个月时间里要做三次，可能我被隔离的时间相比在家的时间更长一些。”莱基承认，在出境后回国必须接受14天酒店隔离的情况下，他不太可能入选澳大利亚国家队，但并没有将此称之为“从国家队退役”。莱基表示，希望在不久的将来，这一规则和措施能够得到改变，使得自己回到澳大利亚国家队参加世界杯预选赛。
莱基说，“我们刚从德国回到澳大利亚，现在，我只是试着想要安顿下来，因为还有很多事情要做，我不能把我的家人单独留在家中。而就海外履行、隔离时间等规定而言，都是有点不可预测。我想，假如隔离规则确实随着病例数量（减少）以及新冠疫情的发展情况而迅速改变，我还是会见机行事。目前，我的决定只是针对前两场对阵中国和越南的比赛，然后，我会尝试看一看下个月的情况如何。”
澳大利亚队的第一个主场比赛对阵中国队，已经确定移师多哈进行。但现在，澳足总还在提出申请，希望高层允许球队在10月和11月，可以坐镇主场对阵阿曼和沙特。为此，他们打算起用GPS跟踪设备，要求所有参赛球队的工作人员、教练和球员予以佩戴，以便做好近距离的全面监控。但是，这些设想最早也要等到10月才能实现，而目前之于澳大利亚国家队主教练阿诺德来讲，他必须做好“组建一支全海外阵容”的准备。
至少莱基已经向阿诺德致电，表达不愿出境参加12强赛第一、二轮的准备。“我崩溃了。我告诉阿诺德，我一直都喜欢为澳大利亚队踢球，我对澳大利亚队的承诺，超过了对于任何俱乐部的承诺，这一直是我要做的首要事情。但我也告诉他，假如我离开澳大利亚这么久，远离我的家人这么久，并不容易能够做到这一点。阿诺德应该可以理解，他总是会理解家庭的意义，他显然对此也很失望。在澳大利亚，会有几名球员因此而错过他的名单。”
除了莱基，他的俱乐部队友兼三届澳超金靴麦克拉伦能否入选，也是一个很大的疑问。除此之外，悉尼FC右后卫格兰特、墨尔本胜利边锋伊科诺米迪斯、墨尔本城新星梅特卡尔夫的驰援前景也是扑朔迷离。
不过，墨尔本城的21岁前锋科拉科夫斯基，昨天（26日）刚被选入马其顿U21国青队参加欧青赛预选赛，而墨尔本城打算对其予以放行，并且做好科拉科夫斯基9月底回归的准备。由此来看，涉及到几名本土国脚在12强赛第一、二轮的使用，主要还是在于球员本人的态度。特别是一些年岁较大，已经完婚并有儿女的老将，阿诺德需要多费些口舌才有可能劝服他们。
