NBA选秀是一个令人兴奋的日子，每个人都在期待谁会是最具有天赋的状元郎。卡里姆·贾巴尔、魔术师·约翰逊、哈基姆·奥拉朱旺、大卫·罗宾逊、蒂姆·邓肯、沙奎尔·奥尼尔、勒布朗·詹姆斯、锡安·威廉姆森都是在选秀前被大肆宣扬的篮球天才，许多球队为他们而摆烂，幸运的是，他们没有辜负大家的期待。
美媒《fadeawayworld》的篮球专家格斯·马丁认为，并不是所有的状元都能够像他们那样拥有辉煌的NBA生涯，为了区别状元之间的差距，他将NBA历史73位状元划分为水货状元、角色球员、很好球员、球星、史诗级巨星五个档次。姚明等19位状元位列球星行列，勒布朗·詹姆斯等12位球员位居史诗级巨星行列，NBA历史10大水货状元浮出水面。
第五档次：水货状元
克里夫顿·麦克内利(1947)、安迪·托科维奇(1948)、豪伊·香农(1949)、吉内·麦尔乔瑞(1951)、马克·沃克曼(1952)、比尔·麦克吉尔(1962)、阿特·海曼(1963)、拉鲁·马丁(1972)、格雷格·奥登(2007)、安东尼·本内特(2013)
在NBA成立之初，联盟缺少健全的球探体制和选拔体制，这也是NBA历史上的“盲选”时期，很多球队并不清楚哪些球员是真正地有天赋和实力，这使得他们选到的许多状元都极其一般，甚至有些还非常糟糕。
70年代之后，NBA日渐走向职业化，这种水货状元出现的概率相对降低了许多。但是，拉鲁·马丁和安东尼·本内特真正地误导了一支球队去选他们，因为在他们不久之后就彻底地退出了NBA的舞台。事实上，奥登不应该属于这个档次，但是伤病让他一蹶不振，他在NBA的表现欠缺说服力。
第四档次：角色球员
查克·沙尔(1950)、雷·菲利克斯(1953)、弗兰克·沙尔威(1954)、迪克·凯瑞(1955)、希·格林(1956)、罗德·哈德立(1957)、吉姆·巴恩斯(1964)、弗雷德·黑特泽尔(1965)、肯特·本森(1977)、佩维斯·埃里森(1989)、乔·史密斯(1995)、迈克尔·奥洛沃坎迪(1998年)、夸梅·布朗(2001年)、安德烈·巴格纳尼(2006)、马克尔·富尔茨(2017)
第二档次状元是球队的角色球员，他们在NBA拥有较长的生涯，但往往没有取得任何令人赞叹的成就。许多球迷会认为这些球员中有许多是相当失败的，就比如70年代之后的本森、埃里森、史密斯、奥洛沃坎迪和布朗，但你不能抹黑一个球员在联盟中立足很长一段时间的能力，尽管他们平淡无奇，但他们至少在NBA混迹了9个年头。
21世纪的NBA有了很健全的选秀体制，但是依旧出了像布朗和奥洛沃坎迪这样的状元，所有的球迷都因为他们在场上碌碌无为而嘲笑他们。而富尔茨同样令人担忧，因为伤病埋没了他的天赋，但富尔茨还有很多时间来改变现况，希望他早日脱离角色球员的行列。
第三档次：很好的球员
鲍勃·布泽尔(1959年)、卡兹·拉塞尔(1966)、吉米·沃克(1967)、奥斯丁·卡尔(1971)、道格·柯林斯(1973)、约翰·卢卡斯(1976)、米切尔·汤普森(1978)、乔·巴里·卡罗(1980)、丹尼·曼宁(1988)、德里克·科尔曼(1990)、拉里·约翰逊(1991)、格伦·罗宾逊(1994)、埃尔顿·布兰德(1999年)、肯扬·马丁(2000年)、安德鲁·博古特(2005年)、安德鲁·威金斯(2014年)、德安德烈·艾顿(2018)
第三档次的状元是一个好的球员，但他们并不是一个伟大的状元，甚至可以称他们不是一个合格的状元。因为他们在联盟中都获得过一些成功，但大多数球员只打了一两场全明星比赛，从未真正成为的球星（连续3次以上进入全明星）。当然，也有一些像布泽尔、拉塞尔、汤普森、罗宾逊、博古特这样的状元，他们在生涯后期通过转变为贡献型的角色球员而赢得总冠军戒指。
值得一提的是，威金斯和艾顿在职业生涯结束后不太可能处于这个行列，因为他们是另一个层次的球员，两人生涯场均分别贡献19.7分4.4个篮板2.3个助攻和17.1分10.8个篮板1.8个助攻，但他们需要更多的荣誉支撑他们进入球星行列。
第二档次：球星
沃尔特·贝拉米(1961年)、鲍伯·莱尼尔(1970年)、比尔·沃尔顿(1974年)、大卫·汤普森(1975年)、马克·阿奎尔(1981年)、詹姆斯·沃西(1982年)、拉尔夫·桑普森(1983年)、布拉德·多尔蒂(1986年)、克里斯·韦伯(1993年)、姚明(2002年)、德怀特·霍华德(2004年)、德里克·罗斯(2008年)、布雷克·格里芬(2009年)、约翰·沃尔(2010年)、凯里·欧文(2011年)、安东尼·戴维斯(2012年)、卡尔-安东尼·唐斯(2015年)、本·西蒙斯(2016年)、锡安·威廉姆森(2019年)
第二档次的状元是真正的球星，他们以自己的方式领导着球队，并且在球场上非常拼搏，可以毫不夸张地说，他们不是球队的第一选择，就是球队的第二选择，而且大多数球员都已经进入名人堂。等到霍华德、罗斯、格里芬、沃尔、欧文、浓眉哥、唐斯、西蒙斯、威廉姆森退役，他们也都很有可能入选名人堂。
在这些球员中本来有一些球员能够进入史诗级巨星行列，比如：沃尔顿、桑普森、姚明、、霍华德、罗斯、汤普森，但是因为伤病的原因，他们不幸止步于此。这一级别的大多数球员都拥有足够的天赋统治比赛，但也有一些人拥有长期统治比赛的能力，就比如：浓眉哥、唐斯、威廉姆森、西蒙斯，如果他们能够展现出更多的关键能力，西蒙斯能够改善他的投篮，等到退役后或许会成为史诗级的巨星。
第一档次：史诗级巨星
埃尔金·贝勒(1958年)、奥斯卡·罗伯特森(1960年)、埃尔文·海耶斯(1968年)、卡里姆·阿卜杜勒·贾巴尔(1969年)、魔术师·约翰逊(1979年)、哈基姆·奥拉朱旺(1984年)、帕特里克·尤因(1985年)、大卫·罗宾逊(1987年)、沙奎尔·奥尼尔(1992年)、阿伦·艾弗森(1996年)、蒂姆·邓肯(1997年)、勒布朗·詹姆斯(2003年)
这12位史诗级巨星很好地展现出NBA状元郎的统治力，他们带领着伟大的队伍，提供了无数的精彩镜头，并定义了属于他们的NBA时代。贾巴尔的天勾、罗伯特森的三双、魔术师的传球、奥拉朱旺的梦幻脚步、奥尼尔的统治力、艾弗森的运球突破、邓肯的闷声发大财，詹姆斯的全能性都是NBA的标记，他们的技艺为晚辈们提供了更多的参考价值。
除此之外，我们可以看到NBA几乎大部分的争辩都与这12位超级巨星有关，这也衬托出了他们是NBA拥有最高成就的一个群体。在球场上，他们几乎势不可挡，让我们看到了人类有史以来最令人震惊的篮球，他们的纪录和神迹也将供世人敬仰。