1933年，洛阳东关大桥下，一位已近秃顶的女人仰天长啸，发出震天悲鸣：“乡亲们，你们听着，我是被这肮脏的世道逼上这条路的，我今年53，再过53年，我还是这粗这长，死了也要报仇……”随着“啪”地一声枪响，河南一带悍匪的一生随着结束。
这就是历史上有名的河南悍匪张寡妇，和其他的土匪不一样，她曾也是一位良家少女，她曾也想一生相夫教子，却在历史洪流的推动下，走上了这条不归路。
1.少女遭遇生活变故
张寡妇并不是一开始就叫张寡妇，她有自己的名字，贺贞，代表着坚贞与贞洁，1880年（清光绪六年），出生在河南省洛宁县草庄村。
1898年（清光绪二十四年），18岁的贺贞遵循命运的安排，嫁给了同县的农民张有，她并先后生育了3个孩子，分别叫张振生、张明升、张先升。她温柔贤惠，孝敬公婆，疼爱丈夫孩子，拥有一个女人的所有柔软。
加上公公婆婆的帮衬，这一家老小的日子过得虽不富裕，却也平静。但命运就喜欢给人制造“惊喜”，让人的日子不得安生。
先是婆婆去世，3年后，公公又去世，接着丈夫张友也生病去世，26岁的贺贞，从此便过起了一个女人带3个孩子的生活，艰难程度可想而知。至此，她便被人称为“张寡妇”了。
在现在，26岁正是个花一样 的年纪，很多女孩还要找父母撒娇的，贺贞却独自挑起了生活给她的重担，往后沉甸甸的一辈子，想都不敢想。
2.为报子报仇，被逼上山
在那个年代，普通平民的生活本就艰难，一个拉扯着3个孩子的女人更是难上加难。所幸，在张寡妇的硬抗下，3个孩子倒也平平安安长大了。
有一日，张寡妇听说大伯张更山要租地，已经成年的大儿子张振生就想着接过来，可以凭借劳动，帮助母亲，减轻家里的负担。
本以为作为亲戚，正更山应该会体恤这孤儿寡母的艰难，将地优先租给他们，但事情却并不顺利。
张更山为人刻薄，张振生无数次和张更山交涉，无论怎样哀求、保证，张更山就是不同意，还将张振山打了一顿，看着这样的亲戚，张寡妇和张振山都心凉了。
无奈，家里的光景实在不好，张振山便无奈选择了上山当土匪，一为改善家中状况，二为伺机报复。
张振山也得偿所愿，很快凭借着自己的能力在山头立足了，却没等到他报了仇，自己反倒被打了黑枪，一切努力付诸东流。
1922年秋天，张振山离世，张寡妇悲痛欲绝，当下一狠心，带着儿子张明升上了山，当时的她，目的也非常明确，为大儿子报仇!
虽当了土匪，张寡妇并没有被仇恨冲昏头。她的队伍有明确的而严格的纪律：穷人不能欺负，富户才是目标；女眷不能欺负，得钱财就放人。
凭借着她的威望和果断的性格，很快她便有了2000人的队伍。在她的带领下，土匪们的生活也过得滋润。
3.又丧一子，仇恨再生
一日，一条消息传来，打破了原本的宁静：她的小儿子张先生被仇人张更山活活打死了！
听到此消息，张寡妇又尝了一次悲痛欲绝的滋味，她怎么也想不通，为何命运总是让坏人逍遥，而让好人处处受伤？失去理智的张寡妇，当下带人血洗了德里北村，听闻张寡妇出动，方圆几里的村镇都有点闻风丧胆的感觉。
坐镇洛阳的吴佩孚见张寡妇队伍的盛况，担心夜长梦多，再生事端，就让驻扎洛阳的镇嵩军第二师师长张治公派人去谈判，想要收编这支队伍，几番考虑之下，张寡妇还是将自己的手下逐渐送到正规军，儿子张明升当了连长。
张寡妇又转头攒起了又一支1000多人的队伍，自己年纪也慢慢大了，仇恨慢慢平淡，又接受了收编，准备安心地养老了。
但生活却不允许张寡妇安然，后来发生的一件事，让她不得不再次出山，这一次的仇恨更浓，愤怒更甚。
4.最后的理智
张寡妇一个人在山上过着自己自足的安乐生活，牵挂唯一的二儿子张明升因为大骂头峪士绅，又被黑枪打死。自此，她心头唯一的寄托也没有了，剩下的，只有仇和恨。
1931年，张寡妇又攒起一支队伍，血洗头峪，烧杀抢掠，鸡犬不留，在这一次的鲜血淋漓中，她疯狂的呐喊，疯狂的挥动手中的武器，是在宣泄着心中的无限悲痛，发泄着满心的不甘，反抗着不公的世道。
也因这次，她也留下了许多血债，之前建立起的威信不复存在，加上国民党政府加大了对豫西土匪的清剿，她也成了过街老鼠，东躲西藏。随着年纪的增长，当年的无限风光也已不再。
风烛残年的张寡妇，一日在回洛阳的火车上，被一个认识她的回民发现，并去报了官。一下火车，张寡妇就被无数顶机枪控制了。
1933年秋，行刑的时候，无数的人都涌来观看，想到还未报的大儿子和小儿子的仇，张寡妇仰天长啸，发出震天悲鸣：“乡亲们，你们听着，我是被这肮脏的世道逼上这条路的，我今年53，再过53年，我还是这粗这长，死了也要报仇……”随着“啪”地一声枪响，河南一带悍匪的一生随着结束。
俗话说：人善被人欺，马善被人骑。张寡妇原本也只是一个善良、温柔，只想安稳度日的弱女子，奈何却被命运安排，走上了这条路。
张寡妇为何会有此悲惨的一生，最重要的当然是当时的社会环境。在这大环境之下，人民如同草芥，平民生活唯艰，无论是生活，还是人格，都得不到尊重和保证，要想生活，就只能剑走偏锋了。