世预赛亚洲区12强赛战罢4轮，中国队只依靠在第三轮险胜越南队拿到3分。本轮客场不敌沙特后，中国队主帅李铁的个人微博账号下，网友刷屏评论，“李铁下课”近乎占据整个版面。
本届12强赛，中国队由于有阿兰、洛国富、艾克森、蒋光太等归化球员助力，很多球迷都对中国队出线前景给予厚望。然而从开赛至今，李铁却对归化球员的使用异常的谨慎，和沙特之战更是在首发阵容中只有蒋光太一个归化球员，前场的归化球员全部放入替补席，这一排兵布阵遭到了球迷和媒体人的广泛质疑。
本场比赛，中国队上半场就以0比2落后。不过下半场，替补出场的洛国富闪电取得进球，为他送出助攻的也是替补出战的阿兰。下半场中国队的表现要好过沙特，一度有机会将比分扳平。如果洛国富、艾克森和阿兰三大归化球员在本届12强赛获得更多出场时间，或许中国队的出线前景不至于如此被动。
在中国队输给沙特比赛结束后，大量球迷在李铁微博下留言，要求其下课，“是爷们就辞职，你真不行。下课，中国足球的罪人！”球迷对李铁的不满也大多集中在对归化球员的使用方面：“阿兰、洛国富上场后的表现你应该也能看到，各种威胁传球，各种努力带动队友，他不比首发的任何一个球员差，为啥就不能给首发机会。有这么好的4个归化球员你都不用，我怀疑你根本就不想赢？”李铁爱吹头发的习惯也成为攻击点：“除了会吹头发，别的不会！”
值得一提的是，五年前的2016年，上届12强赛，高洪波率领的中国男足在12强赛前四场1平3负：韩国3-2国足；中国0-0伊朗；中国0-1叙利亚；乌兹别克斯坦2-0中国。在第四轮0-2不敌乌兹别克斯坦后，高洪波在发布会上宣布辞职。
高洪波当时说道：比赛之前，我和中国足协领导有过交流，他们认为中国男足目前的成绩，主教练应该承担主要的责任。所以，我选择离开，感谢我的团队对我的支持和帮助。还有感谢中国球迷对中国男足的不离不弃。希望中国男足越打越好。”