C罗没首发，曼联赢了。
又一个1比0。很快，这个比分会成为朗尼克的标签。没有视频裁判两次干预，维拉不会输。小黑屋先是指出英斯的进球，铺垫过程中雅各布·拉姆塞阻挡协防的卡瓦尼；下半时，沃特金斯进球前，英斯又被判接应队友直传越位。这两次，维拉都把球送过门线。德赫亚扑了多少次？4次。射偏？6次。还有多少次差点形成致命一击？数不清了。踢球那会儿，维拉主教练杰拉德多次在老特拉福德喧宾夺主，羞辱主队。带队后第一次来，他也让曼联寝食难安。这次输了不打紧，周六下午茶时间，两队接茬在英超交锋，赛场换到维拉的地头。
维拉过去5个赛季在足总杯第3轮出局。也许是看了对手这么糟糕的成绩，朗尼克没上C罗——他上任以来的第二次。第一次是欧冠小组末轮的“橡皮图章”，输赢无所谓。公开的理由是C罗的“髋关节”带伤，但朗尼克这么冒险，更可能被外界理解为C罗是曼联无法紧逼的源头。连续两次，朗尼克对外讲话都提到曼联迟迟没有按照他的设想比赛。上周五，朗尼克提醒全队“正确对待无法上场”的处境。曼联一队超编，有30多人。不少球员对现状不满，其中比较突出的有马夏尔、亨德森、范德贝克和林加德。朗尼克指出：“我们的编制太大，每个人都应该在训练中争取首发。如果有人不乐意或做不到，俱乐部会和球员及其经纪人商量处理意见。”
比赛前一天，朗尼克又警告：如果有队员做不到我的要求，那就只有坐板凳。球员不满没球踢，朗尼克不满球员故态复萌，一再呈现出“过去的坏习惯”。这一次他说得更直接：“（前场紧逼）是我们唯一能在英超和对手较量的方式。你随便看看，哪怕是低级联赛的球队，他们的紧逼也（比我们）做得好，强度高，拼抢力度大。我们也必须这么做，必须成为这么一支球队。”朗尼克不厌其烦，多次和队员一对一谈话，明白告知他希望对方怎么做。他经常以卡瓦尼为典型，称赞这位34岁老将紧逼做得好。果然，迎战维拉，C罗没进大名单，卡瓦尼首发了。若非拉姆塞挡了他的道，维拉的进球不会被取消。朗尼克的“轮换”力度不止于C罗，桑乔、马蒂奇、马圭尔和万-比萨卡通通没上，马圭尔和桑乔也没进大名单。
没有C罗“祸害”朗尼克的紧逼大计，曼联踢得如何？和之前3场一样，无精打采。布鲁诺首发，但阵型不是4222，而是奥莱的最爱4231，结果曼联的控球不到四成。维拉在之前英超来访时曾一球小胜。换帅后，该队整体表现大为好转。现在对抗曼联，维拉拿出了十几年来未有的自信。他们传得好，机会多。一方面得益于曼联三心两意的紧逼，一方面是自身打法渐趋成熟。英斯、沃特金斯都获得不下一次得分良机，后者抓住林德勒夫后场停高球失误，晃开林德勒夫后起脚，却不幸击中门楣。麦金的重炮被德赫亚单掌托出，卡什抽射打中边网，布恩迪亚的远射击中麦克托米奈的膝盖，变线飞出底线。维拉一次角球，多亏林德勒夫在门线上伸头一顶。最后一传再好点，维拉会多次在六码线上射门。
看台上曼联球迷打出一条横幅，上面是三位老队长——罗布森、基恩和坎通纳的头像。标语只有一个词：“水平”。曼联只踢了10分钟好球。麦克托米奈将弗雷德的传中顶入，之后又是各种低级失误的大汇演。这就是曼联现在的水平。失误又集中在拉什福德、布鲁诺、弗雷德和格林伍德身上。没丢球只是运气，丢球才是必然。拉什福德曾否认自己不开心，但所有的肢体语言都显示他言不由衷。他一拿球，立刻有人上来纠缠，无法转身，无法配合，到后来就连拿球都困难。萎靡的不只是他，但镜头里他的失误最多。格林伍德越来越像年轻时的罗本，可惜水平差点意思。最近多家媒体连环报道曼联营内情绪低落，除了踢不上比赛的，更多的人其实并不接受朗尼克的打法。紧逼，只有球员彻底被洗脑，才会有立竿见影的效果。
真的那么难吗？
朗尼克靠这个概念成名，你不禁会问：当年劳尔在沙尔克，也这么卖命吗？朗尼克带过的最大俱乐部是沙尔克，之前从未获得豪门青睐，似乎给出了一点线索。媒体爆料说曼联球员不买他和教练班子的账，对他提倡的概念将信将疑。孔蒂的名气够大了吧？曼联却以“要求太高”拒绝了他。又有传闻说部分曼联球员最近频频联系奥莱，你好奇他们交流的内容是什么。紧逼，究其根本，是弱队反客为主对抗强队的方式，之一。就像当年弱队普遍爱玩人盯人的链式防守。豪门不大愿意走这条路。球星没成名前也许能试试，之后也不愿意坚持。克洛普到利物浦的头两年，打强队这招好使，但打弱队就经常拉胯。一旦他签下萨拉赫和范戴克，场面便无限与曼城趋同。
强队必然偏爱控球，没球很被动。曼联则是一朵奇葩，有球怕抢，无球不抢。萎靡的场面，只有一个解释：曼联大部分球员活在虚构的强队外壳里，没有紧逼的心理准备，更缺乏接受改变的愿望。但他们又绝不是强队，拿球就丢，一传就错。靠哄已经证明不行，奥莱为这个活法付出了失业的代价。另一条路是鞭子。就看朗尼克敢不敢举起来了。
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