1月15日，中国女足以包机方式从上海启程前往印度孟买，展开女足亚洲杯征程。本次比赛，是中国女足新任主帅水庆霞执教的首秀，虽然拿到前六名就能获得明年女足世界杯入场券对球队来说并非难事，但能否在比赛中打出新风貌、新内容，则是对水庆霞的考验。
接手中国女足后，水庆霞先是在一个月前公布了34人集训大名单，随后再从这份大名单中挑选出23人出征亚洲杯。这份名单反映出水庆霞与前任主帅贾秀全截然不同的建队思路——选材不拘一格，只要是各个年龄段最优秀的球员，都以包容的态度尽数吸纳。这批有能力但也有争议的球员重返国家队后，均斗志昂扬。前锋李影就在个人社交媒体上表示：“感谢这次机会，尽最大努力去完成自己的使命，接受新一轮挑战，不负韶华。”同为女性，心思细腻的水庆霞更能感知球员的内心世界，从而更具亲和感。国脚王霜便曾透露，水庆霞进队后，球队的氛围变得更为积极向上。
“水家军”的新风貌在此次女足亚洲杯出征定妆照上已有所展现：照片里姑娘们造型各异、表情活泼，门将徐欢手持一束郁金香、中场吴澄舒俏皮地将放大镜遮住眼睛的造型，多少能反映出球队融洽、活泼的新气象，也让人对场上的女足更为期待。
从比赛成绩角度看，水庆霞此次首秀的难度并不大。12支球队中，中国女足与东道主印度队、伊朗队以及中国台北队同组，小组出线不在话下。在12支参赛球队中拿到前六名成绩，从而获得2023年澳大利亚和新西兰女足世界杯入场券，也并非难事。水庆霞在接受采访时便曾表示，没有热身赛可打并不影响球队备战，此次亚洲杯的目标是打进前三，希望带队在世界舞台上有所表现。
不过，跳出成绩的角度看，水庆霞面临的挑战也不小。经历了东京奥运会“滑铁卢”后，对中国女足来说，走出低谷、重拾信心非常重要。因此除了成绩之外，此次亚洲杯对水庆霞更高的要求是，能否利用这个舞台，将球队重新捏合成一股绳，并在打法上带来新的内容，在此基础上，收获冲击今年9月杭州亚运会冠军的信心。2018年中国女足曾在雅加达亚运会上获得亚军，今年在家门口作战，冠军自然成为唯一的目标。从这个角度看，此次出征，水庆霞肩上的担子其实并不轻。
据了解，中国女足将在当地时间1月16日早晨抵达印度，1月20日迎战小组赛第一个对手中国台北队，并将在23日和26日分别与伊朗队、印度队对决。
