自2019年底首次暴发至今，新型冠状病毒（SARS-CoV-2）仍在全球肆虐，截至2021年8月3日，已导致全球超两亿人感染，超425万人死亡。
随着新冠病毒的大规模流行，新的病毒突变株不断出现，Alpha、Beta、 Gamma、Delta等等，其中一些突变株具有更强的感染能力或更强免疫逃逸能力，因此被世界卫生组织（WHO）列为重点关注对象。
目前全世界最关注的当属Delta突变株，Delta突变株自去年年底在印度被发现以来，已经迅速席卷全球，成为全世界多数地方的主要流行株。而且许多研究表明其传染能力大大增加，疫苗对其防护作用也明显下降。
然而最近，一种最早在南美国家秘鲁发现的新的突变株——Lambda突变株，开始受到关注，世界卫生组织（WHO）已将其列为待观察突变株（VOI）。
智利的疫苗接种率较高，大约60%的民众接种了至少一剂新冠疫苗，然而自2021年春季以来，智利的新冠感染人数迅速增加，主要就是来自 Lambda突变株的感染，因此，研究人员认为该突变株能够逃避疫苗诱导的免疫反应。目前，该突变株已经在包括 秘鲁、智利、阿根廷和厄瓜多尔在内的数十个南美国家传播，英国等国家也已经发现Lambda突变株感染者。秘鲁目前新增新冠病例中超过80%是因Lambda突变株感染所致，而秘鲁的人均新冠死亡率更是飙升至世界第一。
2021年7月28日，东京大学的研究人员在预印本 bioRxiv发表了题为：SARS-CoV-2 Lambda variant exhibits higher infectivity and immune resistance 的论文，该研究利用分子系统发育分析揭示了Lambda突变株的进化特征，并指出 Lambda突变株具有更强的传染性和免疫抵抗力。
