美国实力比伊拉克强大无数倍，萨达姆当然清楚，他也没想与世界头号军事强国美国死磕，但是萨达姆中了美国的圈套，一步一步被美国置于死地。
首先，萨达姆在1980年发动两伊战争其实就是中了美国的圈套，伊朗伊拉克两个中东强国都是美国眼中的敌对国家，伊朗伊拉克自相残杀，两败俱伤，是美国最愿意看到的。而萨达姆发动两伊战争，虽然得到美国的支持，但伊拉克并没有得到任何实质性好处，比如成为美国的盟国，反而伤亡惨重，国家经济损失惨重，两伊战争之前伊拉克外汇储备有近400亿美元，两伊战争以后伊拉克欠下700多亿美元外债。
其次，伊拉克在1990年吞并科威特也是中了美国的圈套，两伊战争以后，伊拉克欠科威特100多亿美元外债，为了免掉这笔债务，萨达姆居然派兵吞并了科威特。据说在吞并科威特之前，萨达姆征求过美国的意见，美国并没有明确反对，让萨达姆中了圈套认为吞并科威特得到了美国默许。更重要的原因是萨达姆误判了国际形势，如果在美国与苏联剑拔弩张的冷战高潮时期，伊拉克吞并科威特，美国也许不会干涉。比如印度吞并锡金，美国就没有干涉。
但此时苏联即将解体，美国取得冷战的胜利大局已定，正需要找一个软柿子发动战争立威，扩大美国在中东的势力范围与军事存在，萨达姆吞并科威特等于送上门的肥肉，让美国正中下怀，于是美国名正言顺地带领几十个盟国发动海湾战争，把萨达姆打得一败涂地，萨达姆不仅失去了科威特，而且元气大伤，并从此被美国拉入人人喊打任人宰割的黑名单。
到了海湾战争以后的十几年，美国对待萨达姆如同玩猫捉老鼠的游戏，无论萨达姆对美国什么态度，美国咬死萨达姆只是时间问题。美国通过在伊拉克设立禁飞区对伊拉克实行经济制裁甚至直接导弹攻击萨达姆别墅杀害萨达姆家人，来不断勒紧套在萨达姆脖子上的绳索。
当然萨达姆也不是没有全身而退的机会，2003年美国发动伊拉克战争之前，美国下最后通牒要求萨达姆主动下台离开伊拉克，萨达姆其实完全可以把权力交给自己的儿子或者亲信，自己流亡海外全身而退。但心高气傲的萨达姆宁死不屈，坚决与美国决战到底，结果只能是以卵击石，落得国破家亡的悲惨结局。
