食管癌是最常见的胸部恶性肿瘤之一，也是我国具有地方特色的恶性肿瘤。有关资料显示，全世界一半以上的食管癌发生在我国，在我国的太行山麓地区，陕西、河南、河北发病率较高。陕西是全世界食管癌发病率最高的地区，在我国的潮汕和新疆等地食管癌的发病也非常高。
食管癌是恶性程度非常高的一种肿瘤。如果未经治疗，食管癌的生存时间往往只有几个月，而且食管癌病人的生活质量非常低。食管癌的病人由于出现递进式的进食困难，到晚期以后完全不能进食，这样一来病人的营养极度衰竭，很多病人如果得不到有效治疗，常常会因为营养缺乏造成病人的死亡。
对于早中期的食管癌，也就是说没有出现转移的食管癌，手术是最好的治疗手段。对于某些发生在黏膜或者粘膜下的早期食管癌病人，经过手术治疗以后会得到完全治愈。即使肿瘤已经长大，出现了局部侵犯，甚至局部淋巴结转移，经过手术、化疗、放疗等综合治疗以后也会取得非常好的效果。大约有一半以上的病人术后能活过五年以上。
因此，如果能及时发现，进行及时的手术治疗和化放疗等综合治疗，食管癌的预后还是比较理想的。