离银河最近的星系是哪个?跟银河系是什么关系?

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离银河最近的星系是哪个?跟银河系是什么关系?

在南半球的夜空中,有两团云雾状的天体较为显眼,那就是大、小麦哲伦星云。最初,天文学家误以为它们是银河系中的星云。直到后来,通过天文望远镜的观测,天文学家才知道原来它们也是像银河系一样由大量恒星组成的星系。虽然这两个星系的尺寸都不大,但由于它们距离我们很近,所以我们在地球上能直接用肉眼看到。据估计,大麦哲伦星云距离我们16.3万光年,而小麦哲伦星云距离我们20万光年。一直以来,大麦哲伦星云被认为是距离银河系最近的星系。

直到1994年,天文学家新发现一个比大麦哲伦星云距离银河系更近的星系——人马座矮椭球星系,这是一个尺寸为银河系十分之一的矮星系,它距离太阳系仅7万光年,距离银河系中心5万光年(直径10万光年的银河系是一个盘状结构,太阳系不在银河系的中心)。

而到了2003年,天文学家又发现一个更近的星系——大犬座矮星系,这也是一个尺寸很小的矮星系,它距离太阳系仅2.5万光年,距离银心4.2万光年。由于大犬座矮星系尺寸很小,并且被银盘中的气体和尘埃所阻挡,所以此前天文学家一直都没有发现这个星系。一直到现在,大犬座矮星系是人类目前已知距离银河系、并且也是距离太阳系最近的星系。

此外,仙女座星系是距离我们最近的大型星系,它的尺寸是我们星系的两倍。这个螺旋星系远在254万光年之外,在地球上可以用肉眼看到。在遥远的未来,它将与我们星系合并成一个巨大的椭圆星系。

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