乌拉圭是南美第二小的国家，国土面积为17.6万平方公里，跟河南省接近，但是人口只有340万。虽然是个小国，但是乌拉圭名气并不小，不仅两次拿到过世界杯冠军，还是第一个大麻生产销售合法化的国家。作为乌拉圭人，生活是比较滋润的，毕竟乌拉圭的经济在南美也是首屈一指的。

南美地区的瑞士

乌拉圭只有两个陆地邻国，他们是巴西和阿根廷，这两个国家也是南美的两强，夹在中间的乌拉圭曾经经常被挤兑。最早是西班牙人在1516年发现了乌拉圭，并开始有欧洲移民陆续到来，经过近300年的屠杀，土著的查鲁亚印第安人基本都消灭干净。目前乌拉圭的人口中90%是意大利和西班牙这些白人移民的后裔，拥有查鲁亚人血统的占5%，白人人口比例甚至比欧洲部分国家都高。

19世纪初，巴西被葡萄牙殖民，乌拉圭则被西班牙控制，随着西班牙殖民者被乌拉圭赶走，葡萄牙人很快也看上了乌拉圭。1821年，乌拉圭被葡萄牙并入巴西殖民地，成为巴西的一个省，1822年的时候，巴西也从葡萄牙手里独立了，这时候乌拉圭不愿意再跟着巴西。在阿根廷的支持下，33个乌拉圭人发起了独立运动，并在1828年8月击败了刚从葡萄牙手中独立的巴西，最终获得了独立。

从历史来看，乌拉圭就是阿根廷与巴西眼中的菜，两个国家都在虎视眈眈，但都没有实力单独吃下，就只能看着乌拉圭独立。虽然独立过日子了，但是乌拉圭内部亲巴西和亲阿根廷的势力一直自相互斗争，甚至巴西和阿根廷亲自上阵。乌拉圭有大量的平原，且气候适宜，很适合搞农业和畜牧业。在一战到二战期间，欧洲连年战争，大量的乌拉圭农产品出口到了欧洲，这一时期乌拉圭是南美最富裕的国家。

1950年以后，乌拉圭对欧洲的出口急剧下降，一度陷入了长期性的衰退，也因此发生了多次政变，成为落后国家。不过乌拉圭在1939年开始，奉行中立政策，逐渐跟巴西和阿根廷保持了一定的距离，借助沿海港口的优势，又开始发展起来了。2017年，乌拉圭的人均GDP达到了1.6万美元，在南美也是处在前列。像瑞士那样，夹在德法两个大国之间，乌拉圭保持了中立，安心发展经济，日子过得倒也不错。

出口导向的南美富国

农业是经济的支柱：

目前乌拉圭大约有3.9万个农场，其中家庭作坊式的有2.6万个，农场生产大豆（规模全球排名第9），含脂羊毛（全球排名第12）和马肉等。乌拉圭的农业产值占了总GDP的9.3%，全国有13%的劳动力从事农业相关的工作，大部分的农产品还是用来出口。值得一提的是乌拉圭的畜牧业，这里养殖了1200万头牛，平均每个乌拉圭人有3.5头，是全世界养牛比例最高的，光是牛肉出口就带来超过10亿美元的年收入。

旅游业是经济的重要组成部分：

乌拉圭受到各种文化的影响，有很多殖民地遗产，还有第一届世界杯体育场这样的历史遗迹，再加上埃斯特角城的海岸风景好，适合潜水、冲浪和日光浴，因此吸引了不少外国游客。在2013年，就有280万名国外游客来到乌拉圭，其中60%是阿根廷人，这些人给乌拉圭带来了40亿美元的年收入，有9.7万乌拉圭人从事旅游方面的工作。

转口贸易带来滚滚财源：

乌拉圭的蒙得维的亚港，拥有南美最先进的集装箱码头，每年处理110万个集装箱，成为各国出口到南美物资的中转站。由于巴西的关税比较高，一些企业出口到本地时，会选择先到乌拉圭中转，然后再通过其他方式进入巴西，这样就避开了部分关税。除了转口贸易外，巴拉圭兴建了完善的机场和高速公路，都可以直达巴西和阿根廷，这样就完善了转口贸易的最后一里路。

其他多元化经济模式：

除了上面提到的支柱产业，乌拉圭还凭借着国民受教育程度高的优势，在IT和金融方面进行了尝试，例如印度的塔塔集团就雇佣了不少乌拉圭人做外包。在金融方面，乌拉圭政策比较开放，银行业很发达，曾经在1999年贡献了乌拉圭GDP的9%。不过乌拉圭本地市场规模有限，在2002年发生了银行业危机，银行业虽然现在不及当年，但是也还在逐步恢复中。

总结

乌拉圭虽然是南美地区的小国，但是借助优越的地理位置，在农业、旅游和转口贸易方面都有建树。乌拉圭贫富差距在拉美算是很小的了，其国内的医疗体系覆盖率达到了98.8%，公立大学教育实行免费制度、大学普及率达到了12.4%，失业保障体系也比较完整。乌拉圭这样的小国，虽然比不上欧美那些最富裕的国家，但是因为开放程度高，教育、就业和医疗体系都有一定的保障，生活还是挺不错的。

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