七月半是农历七月十五日零点开始，农历七月十五日二十四点结束，中元节，又称盂兰盆节，是每年农历七月十五日固定的节日(有的地方，尤其是华南，是七月十四日)，有的地方俗称鬼节、施孤。
鬼门开和鬼门关时间
鬼门关从七月初一开始开，到七月三十日鬼门关闭。 阴历七月在中国的传统文化中是“鬼月”。7月1日是“鬼门关”开始的日子，从七月初一鬼门关开始，到三十日鬼门关关闭，这段日子里，地府鬼门返回阳间跟亲人团聚的时候，也有许多无家可归的孤魂野鬼，在鬼门关的关外，到了鬼门关的那一天，地府里的鬼门关关上了。因此，他们要多少纸钱，免得怨气太重。
但是，只有到了七月十四才是鬼门大开日子，一直延续到七月十五大开，此后慢慢关合，直到七月三十日鬼门闭合。
中元节
七月半鬼节的习俗
1、祭祀祖先：缅怀先祖，祭拜地官，在阳间的人们会准备丰富的祭品，烧香焚纸，祭拜这些来自阴间的祖先。
2、放河灯：河灯也叫“荷花灯”、“水灯”，一般是纸糊的或折纸的荷花，在底座放上小蜡烛或油灯，中元夜放在河流湖泊之中，任其漂泊，为亡者照亮回家之路。
3、祈丰收：中元节临近秋收的季节，除了施祭孤魂，同时也承担祈望丰收的任务。施孤之夜，江南江北，家家户户会在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”(插秧)，插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。
4、燃天灯：鬼节这天放天灯也有两个说法，其一是把自己家霉运带走，带得越远越好。这时候就很忌讳别人家的天灯落在属于自己家的地方，如果落下来，就要重新放飞出去。其二是说，家家都希望自己逝去的先人都能进入极乐世界，鬼节这天放天灯，是为飞升极乐世界的先人们照亮升天的路。
中元节
5、做茄饼：据一些年长的人说，在中元节，江南一带还有个旧俗是做茄饼，有的大户人家要多做一些，送给亲眷。茄饼的主要用途，是要用来“上供”的，上供完了之后，为了不浪费，一般大人孩子们便会把它们分着吃掉。油炸的茄饼，形状类似半个月亮，表皮蓬松而脆，内馅鲜香可口，也算是道诱人的美食了。
6、吃鸭：农历七月十五中元节这天，全国很多地方都会选择吃鸭子。原来“鸭”就是“压”，取其谐音，吃鸭子是为了压住鬼魂。至于怎么吃，大可以根据自己的喜好，身为“鸭都”的南京，自不必多说，吃鸭的方式多了去了，鬼节这天，不妨“斩只鸭子”吃吃，压住邪祟。
