是否真实存在，咱们这些普通人也无法知道，不过以当时那种紧张的对抗局势来讲，类似的系统肯定存在，美苏和其他的核大国都有类似的机制，以应对可能遭受的核打击。
Wiki上有这个条目，称其为Dead Hand（死亡之手）或是Perimeter，是一套苏联在冷战时期开发的核武器控制系统，在概念上类似于美国AN/DRC-8紧急火箭通信系统，外界普遍认为目前俄罗斯仍在使用。通过一些军事专家和内部人员的解密，这个系统的一些方面被暴露出来，但真实性未知。
按照Wiki描述：
“死亡之手”是通过监测地震波、光和放射性物质来判断是否遭受到核打击，如果判定遭受核打击，它可以自动触发洲际弹道导弹的发射，方法是从武装部队总参谋部、战略导弹部队管理部门向指挥所和各个发射井发送预先输入的最高权限命令和压力传感器，即使指挥单元被完全摧毁，它仍能在危机期间激活。一旦确定发生核战争并激活，将发射一枚带有特殊15B99弹头的15P011指挥导弹，该弹头通过命令打开RVSN（俄罗斯战略火箭部队）的所有发射井和所有指挥中心，并配备适当的飞行接收器，向苏联境内的洲际导弹发送指令，洲际导弹收到指令发起反击。有一种说法是，如果无法判断核打击来自何处，那就向所有拥核国发射核弹。
“死亡之手”似乎是核武器部队的替代系统。这是一个备用通信系统，以防“卡兹别克”指挥系统（俄战略核导弹的主控系统）的关键部件和与战略导弹部队的联系在美国发动的第一次打击中被摧毁。
“死亡之手”反击步骤想象图，第一步：科西瓦山的中央指挥所超级计算机对来自数千个传感器的情报进行分析，自动控制和指挥核导弹。第二步：一枚从科西瓦山发射的指挥导弹向部署在苏联境内的导弹发射装置发出指令。第三步：陆基和海基核导弹全部升空，一股脑地倾泻在北约或所有拥核国家的领土上。
听起来很吓人，完全是同归于尽的打法，就算苏军被美国第一轮核打击全部消灭，死亡之手依旧能够发动复仇。
但死手系统到底是全自动的还是半自动的，外界说法不一，Wiki上将其描述为无需人员操作就可自动对敌人进行报复性打击。
但根据该系统的研发人员之一Vladimir Yarynich在上世纪90年代解密，死亡之手不是全自动，而是半自动，它只是一个核指挥权的转移机制，最后是否攻击还是得由人来决定，该系统还起到了缓冲作用，防止领导人根据未经核实的信息做出仓促决定。在收到关于核攻击的警告后，领导人可以启动该系统，然后等待进一步发展，因为即使摧毁所有关键指挥人员也无法阻止报复性反击。因此，这消除了假警报触发报复的可能性。
Vladimir Yarynich透露，死亡之手1985年才投入使用，它平时是半休眠状态，直到在危机中被一位高级官员打开，在发动任何报复性打击之前，该系统必须检查四个“如果/那么”命题：
如果它被打开，那么它将监测地震、辐射和气压信号，判断是否受到核打击。
如果确认受到核打击，那么系统将检查与总参谋部的通讯是否正常。
如果通讯正常，并在15分钟至1个小时的时间里没有受到进一步核打击，那么“死亡之手”就会回到半休眠状态。
如果与总参谋部之间的通讯断了，那么系统就会立即将发射权移交给当时躲在安全地堡里的人员，他将决定是否反击。
也就是说，高级领导被美国第一轮核打击一波带走后，核指挥权就移交到一些躲在地堡里的人员，死亡之手并非自动实施反击的，还是有一个最终决策者。
如果死亡之手是半自动的，那它就是一个核指挥权的转移机制，拥核国家都有类似的机制，比如英国的最后信件（letter of last resort）。
最后信件是英国首相上任时写给英国弹道导弹潜艇指挥官的相同的亲笔信，藏在核潜艇的保险箱里。如果英国陆上高层在敌方的打击中全部阵亡，那么核潜艇上的指挥官就会打开保险箱，执行信上的命令。2008年12月英国纪录片《人类按钮》透露，首相有四个已知的选择，包括：用核武器进行报复；不报复；由艇长自行决断；如果有机会，将核潜艇交给盟友，比如美国和澳大利亚。
如果这些信件在写信的首相任期内未被使用，那首相离任后，这些信件会连同保险箱一起销毁，除了写信的首相之外，任何人都不知道信件的内容。
这个机制和半自动的“死亡之手”差不多。
不管死亡之手是怎样的，还是希望它不会迎来启动的那一天，希望世界和平，而不是核平。
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