猫科动物中最著名的就是狮子、老虎、豹子还有家猫。很多人可能会奇怪，为什么狮虎豹的体型那么大，而家猫的体型那么小呢？
狮虎豹和家猫有共同祖先
最早的猫科动物大约出现在3000万年前。所有的现代猫科动物和剑齿虎的共同祖先，都是2500万年前生活在欧洲和西亚的原猫。到2000万年前，原猫又进化成假猫，假猫的后代分化为两大分支，即剑齿虎类和真猫类。
现代猫科的共同祖先：原猫
现存所有的猫科动物都属于真猫类，它们不同的种类大约在1100万年前才分道扬镳，最早分化出来的是豹属，包括我们所熟知的狮虎豹，最后分化出来的是猫属，家猫就是该属成员。
因此，要追本溯源，家猫和狮虎豹都是有共同的老祖宗的，只不过在后来的演化中，它们在不同的环境下适应了不同的生活，导致形态、大小截然不同。狮虎豹是适应以大型有蹄动物为食而进化的，因此就越来越大，而家猫的祖先非洲野猫则是适应以啮齿类动物为主食进化的，所以它们至今仍保持了其祖先那样的娇小身形。前者是大自然中的顶级捕食者，是“兽中之王”，而后者则是捕鼠能手，它们都是天生的杀手，是大自然的骄子。
兽中之王：狮子
猫科动物是有大有小的
虽然大家所熟知的猫科动物只有几种，但实际上它们的种类非常多样，有约40种，这其中半数以上的种类都和家猫差不多大，甚至更小。
专家按照体型把猫科动物分成了三类，大型猫科动物，中型猫科动物和小型猫科动物。
大型猫科动物：一共有7种，包括狮子、老虎、美洲虎、美洲狮、金钱豹、猎豹和雪豹，它们的体重在40千克以上。
最大的猫科动物：东北虎
猫亚科的大猫：美洲狮
猎豹曾经单独列为一个亚科，现在作为猫亚科成员
中型猫科动物：一共有13种，包括豹亚科的云豹、巽他云豹和猫亚科的11种，大家所熟悉的大猫异宠多是中型猫科动物，如狞猫、薮猫、欧亚猞猁、加拿大猞猁和短尾猫等，中型猫科动物的体型在10到40千克，正好在猞猁属的体型变异范围内。
最大的中型猫科动物：欧亚猞猁
豹亚科的中型猫科动物：云豹
国产中型猫科动物：亚洲金猫，在民间被作为虎豹一类
小型猫科动物：包括约20种猫亚科的成员，它们的体重都在10千克以下。家猫的野生型——非洲野猫是小型猫科中比较大的成员，只有丛林猫、豹猫、荒漠猫和细腰猫等少数几种比它大。绝大多数小型猫类体型比家猫小，包括云猫、黑足猫和锈斑猫。
丛林猫：最大的小型猫科，也是最大的猫属动物
我国最常见的小型猫科动物：豹猫
最袖珍的猫科动物：锈斑猫
可见，猫科动物并不是都像狮虎豹那么大，存在很多像家猫这样的小型种类，家猫在整个猫科家族中属于中等偏下体型。
家猫为什么没有往大型化发展
通过上面的介绍，大家应该也清楚了，家猫之所以没有变大，首先是因为家猫的祖先非洲野猫体型就不大，而家猫被人类驯养只有不到5000年的历史，这么短的时间不足以使家猫的基因有很大的变化。
家猫的祖先：非洲野猫
其次，家猫被人类饲养在家里，主要目的也是抓老鼠的，它们衣食无忧，失去了往大型化发展的动力，因此普通的家猫不但不比非洲野猫大，反而略小。人类现在定向培育家猫的品种，主要是为了让它们更温顺、更可爱，而不是更大。不过，人类还是培育了一些比较大的家猫品种，例如缅因猫。
最大的家猫品种：缅因猫