这句话来源于著名的“米兰达警告”。
1963年，凤凰城当地的墨西哥裔和其它裔的外来移民和白人以一条叫托马斯的道理为界，分而聚居。3月1日晚上，米兰达因为涉嫌强奸一名白人少女而被当地警察逮捕。
第二天一大早，在凤凰城警察局地下室一间酷似地牢的讯问室里警察们开始了对米兰达的审问。比种族歧视更为严重的是，米兰达曾经因为擅离职守被军队开除，后来又因为偷了一辆汽车而坐牢一年，可谓是劣迹斑斑。对于这样一个墨西哥裔的嫌疑人，凤凰城的警察自然使用了一切允许的手段，从“唱白脸和唱红脸”的软硬兼施到以把种种罪名加在他头上相威胁。两小时后，米兰达认罪了他在书面供状上签下了自己的名字。但是，当时审讯他的警察并没有没有告诉米兰达有权获得律师以及提醒他可以不回答警方的提问的权力。
然而，就是这份供认书和米兰达招供的情况在后来的审判中被作为证据。经审判，米兰达被判犯有劫持罪和强奸罪，分别判处有期徒刑２０年和３０年。米兰达不服，一直上诉到州最高法院，但是州最高法院维持了原判。
在狱中，米兰达因为没钱请律师，只好开始不断给美国最高法院写信上诉。米兰达的上诉最后摆在了美国最高法院首席大法官厄尔·沃伦的面前，此时他正在因为保护被告权利方面的成就而声名鹊起。他注意到美国宪法第五条修正案中规定：无论何人，不得在任何刑事案件中被迫自证其罪。不过，对于因为家境贫寒而没有受过多少教育的米兰达来说，这辈子也从没听说过世界上还有美国宪法第五条修正案。随后，首席大法官亲自撰写了以5票对4票通过的裁决意见书。米兰达的案子被发回重审。
1966年，美国联邦最高法院最终确定了米兰达规则。其主要内容是说，美国警察在对拘押嫌疑人讯问前应告之其可享受权利的规定。其中就包括“你有权保持沉默”、“将免费为你提供一名律师”等等。实际上，“米兰达警告”是沉默权的具体体现，它已成为美国本世纪内最重要的刑事裁决之一。
但是，米兰达并没有因为“米兰达警告”而捞到什么好处。在接下来的审判中，米兰达的案子在没有供词的情况下重新审理。结果，他仍然判决有罪。
1976年，米兰达蹲完监狱被释放之后由于有前科并且已经因为“米兰达警告”而基本上成为了美国家喻户晓的人。所以，他一直找不到工作，没有人聘雇他干活。米兰达只得在凤凰城的街头以2美元一张的价钱兜售有他自己亲笔签名的，印着“米兰达警告”字样的小卡片谋生。
然而即便是这样窘迫的日子米兰达也没能过上多久。出狱半年后的一天晚上，在凤凰城繁华地段的拉阿马波拉酒吧里。米兰达因为打牌跟人起了纠纷，后来发展到互相抓扯打斗。混乱中，米兰达被人从背后用阿拉伯弯刀刺中肝脏而死。
随后赶到的凤凰城警察制作了事态的发展，并且逮捕了一名嫌疑犯。此时，米兰达已经仰面朝天死在了现场。随后，警察从口袋里掏出来一张写着“米兰达警告”内容的小卡片开始对着嫌疑犯念道：你有权保持沉默…………