如果只参照联合国相关法规的话，肯定是不合法的。不过，联合国虽然显得很权威，但充其量也就是一个国际组织而已，并非“国上之国”，或者世界各国的终极大boss。
因此，联合国在国际事务纠纷中，只有协调作用，并不具备实际权力。比如，针对内战地区或者国与国之间的冲突，联合国只能派维和部队、进行人道主义援助，是不能直接出兵帮助交火的任何一方武装力量的。
相对于1991年的海湾战争，2003年的美国之所以绕开联合国直接出兵伊拉克，最主要的原因就是联合国的一票否决权限制。
1991年那次，英法美毫无悬念的投了赞成票，而只剩下半口气的苏联，为了笼络西方世界，也表示了赞成，中国则选择了弃权。
到了2003年，所谓的“伊拉克存在大规模杀伤性武器”的理由明显不太能站得住脚，而且除了英国外，法德等北约盟友对伊战也持观望甚至是反对的态度，更何况，要想取得中俄两国的一致赞成更属于不可能发生的事儿。所以，此时美国要想以联合国的名义出兵，几乎是行不通的。
（当年的鲍威尔也真是心大，就这么毫无防护的拿着“大规模杀伤性武器的样本”，起码好歹得带个手套吧）
战前，时任联合国秘书长安南曾经亲赴伊拉克“斡旋”美伊关系，和萨达姆会面，签署了多份关于“大规模杀伤性武器调查”和对于库尔德人人道主义援助方面的协议。
然而，安南的各种努力最终没能阻止这场战争。甚至美国打的如此着急，竟然在对萨达姆“最后通牒”的截止时间前的12小时就突然开战——2003年3月20日凌晨5点35分，美国的40枚巡航导弹掀开了伊拉克战争的序幕。而此时，小布什的铁杆支持者——英国首相布莱尔还在睡梦中，他都是通过政府人员转述，才得知伊拉克战争已经开打的情况的。
正如开头说的那样，美国绕开联合国对伊拉克动武，确实属于违法行为。只是，此次情况太特殊，“违法”的主体是美国。这种情形下，联合国能做的，也仅剩下发声谴责了。
其实，要说针对违反联合国相关规则的武装冲突，历来还是有相应制裁措施的，大致包括——资产冻结、旅行禁令、进出口限制、军火禁运四个方面。
大家想想看，冻结美国资产？限制美国人口流动和军火、贸易交易？
这些所谓的“制裁”形式，放在伊朗、伊拉克或者索马里、苏丹还是行得通的，但要说针对美国，明显太高于生活了。
首先，美国本尊就是世界第一大军火出口国，“军火禁运”显然对其没有任何意义。
进出口贸易呢，美国再邪恶，但它作为全球第一大贸易国和消费市场的地位还是无法撼动的。形象点说就是，美国如同世界经济的火车头——前进中，火车头的动力减少，其它车厢速度自然也也随之减慢；一旦火车头没了，短时间内，其它车厢当然也就停止前进，甚至倒退。
还有“冻结资产”，也明显无法操作。
美元作为全球硬通货币，在国际金融和贸易领域的结算规则是——美元对黄金，各国货币再对美元。全球交易市场上，诸如石油、粮食、军火等大宗货物，几乎全用美元结算。
长期以来，除了世界几大著名跨国金融机构外，很少有美国人把自己的钱存在本国以外的银行。外国的有钱人也总会选择把钱兑换成美金，再存入美股占比较高的西方银行里。
毕竟，大家是不是从未听说过任何一个美国有钱人，把自己的收入，换成土耳其里拉、伊朗里亚尔或者伊拉克第纳尔，存入当地银行吧？
更有美国在金融行业和技术方面的垄断。半个多世纪以来，国际银行同业间的国际合作组织——“环球同业银行金融电讯协会“（SWIFT体系）的最终控制权，几乎由美国一家独揽。
显然，美元作为国际结算货币，交易和结算体系最终都是美国自己说了算的。一旦要强行冻结其国内的美方存款，那么，结果很容易变成，“政令”方面的冻结，根本控制不了美国技术上的操作。
所谓的“冻结”，难道你让美国自己惩治自己吗？
而且，一旦美元和美国市场出现大的波动，会明显削减各国的国际购买力和经贸活动的安全感，整个世界的经济社会都会跟着发生动荡，弄不好全球人民都得被集体“反噬”。
所以，对于美国这种超级霸主，各色常规制裁方案，都统统不适用。
更别忘了，二战后，联合国之所以选择落户纽约，还是因为美国巨富洛克菲勒老板主动“做慈善”，在寸土寸金的曼哈顿区捐了块地皮......
因而，基于各种强大的势力和主场优势，美国才能有恃无恐的直接绕开联合国，单方面动武。至于违不违法，对自身几乎没什么太大后果。
更具有讽刺性的是，在美军干净利落的推翻萨达姆政权后，美国第一时间又想起了联合国的“权威性”。2003年5月，联合国又以高票通过了一份决议，直接废除了已经持续13年的对伊制裁，把苛刻的“石油换食品计划”改为了“伊拉克发展基金”，从而建立了一套由美英驻伊拉克的管理当局主导的，操控伊石油出口、交易的新机制。
就这么着，曾经违法出兵的美国，除了被喷了些口水外，没有受到任何实质性的惩罚，反倒在“事成之后”，又大大方方的出现在了联合国，重新“安排”了伊拉克的战后新秩序。
很显然，在美国眼中，联合国、世卫组织、联合国教科文组织等等，那都是给自己服务的“工具”，不听使唤的话，扔一边就好了。只是，这种“美国优先、利益至上”的美利坚特色选择，用多了以后，美政府的全球威信和号召力也将不可逆转的下降，最终会面临软实力领域的危机。这方面，尤其是当今的疫情之下，诸多活生生的实例，都非常说明问题。