人类未来将可以完全攻克癌症吗?

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人类未来将可以完全攻克癌症吗?

很多人都在说攻克癌症的话题,却没有人给出“攻克”的明确定义。

怎么才算“完全攻克癌症?

像消灭天花那样消灭癌症?让人类完全远离癌症?

像目前很多传染病一样,研制出有效疫苗,只需要形成并维持有效免疫反应性,就可以让大多数人有效预防大多数癌症?

或者说,像抗生素治疗细菌感染性疾病一样,可以确定性地治愈绝大多数获得诊断的癌症?

目前来看,以上哪一种“攻克”都几乎不可能实现。

人类能最终消灭癌症吗?

作为生命的基本单位,细胞需要不断分裂繁殖。

正常的生命活动需要细胞的分裂维持一个“恰到好处”的平衡状态,而控制这个过程的有两个作用方向相反的基因座:

促进分裂的基因;和抑制过度分裂的基因。

由于不受限制的过度分裂被人类命名为“癌症”,因此,前者也被称为原癌基因,后者被称为抑癌基因。

目前的理论认为,当一个细胞的这两种基因同时发生变异,失去正常功能,这个细胞的生长就是去控制,就成为癌细胞。

癌细胞分裂积累到一定数量,就成为有症状的癌症。

也就是说,实际上,所谓“癌基因”和“抑癌基因,不过是调控细胞分裂的一对相互制约的固有基因,是与生物“与生俱来”的众多基因中的一对,永远不会被“摆脱掉”。

我们知道,多细胞生物体通常包含巨大数量的细胞,每个细胞又包含巨大数量的DNA碱基对(构成的基因),细胞几乎每一次分裂都会发生染色体的复制。

无论是自然发生,还是在某些因素作用下诱发,这个过程中每时每刻都会发生巨大数量的错误,即发生变异。

这些无可估量的巨大数量的变异,无可避免的会导致癌基因和抑癌基因同时发生形成癌变的特征性变异,形成癌细胞。

换言之,癌变,是多细胞生物永远不可摆脱的“宿命”,除非人类灭绝,永远不可能摆脱癌症。

能研发出有效预防绝大多数癌症的疫苗吗?

在很多人看来,现在似乎满眼里都是疫苗,打的人们都不胜其烦了。

实际上,疫苗的研发异常困难,目前可用的有效疫苗非常有限,大多数更难以高效,还有很多无论是传染性疾病还是非传染性疾病都亟待有效疫苗来“治未病”,而不可得。

其中,当然包括癌症疫苗的研发。

我们知道,癌症除了是一种基因病,还是一种免疫缺陷病,只有癌症细胞成功躲过身体免疫系统的识别和攻击才最终发展成癌症。

因此,开发癌症疫苗是一种最容易想到的“攻克”癌症的途径。

遗憾的是,就目前来说,开发一种通用性癌症疫苗,有效预防大多数癌症的可能几乎不存在。因为,癌症是一个非常庞大的家族甚至是部落,不大可能找到通用的可以作为有效刺激免疫反应性的抗原簇。

在癌症疫苗开发方面,无数科学家进行不懈努力,也取得了一些成功。

比如,某些癌症的发生与病毒感染有关,预防相关病毒感染的医疗,某些意义上讲也就是一种癌症疫苗,比如,乙肝疫苗、人类乳头状病毒疫苗。

但是,绝大多数癌症与感染无关。

癌症疫苗开发的另一个思路是用于癌症治疗的疫苗,即制备癌细胞、细胞某个部分或纯抗原构成的疫苗,注射后可以激发免疫系统对癌细胞的识别和攻击,从而治疗甚至治愈癌症。

甚至,可以从癌症病人体内收集癌细胞,经过处理后从新注回,激发免疫系统的攻击,起到治疗目的。

实际上,这种所谓疫苗更应该称为癌症的免疫疗法,也是目前癌症研究热门中的热门。

其中一种被称为Sipuleucel-T(Provenge®)的“癌症疫苗”已经被FDA批准用于对激素治疗没有反应的晚期前列腺癌。

当然,现在正在研发的癌症疫苗还有很多,但基本上都属于免疫治疗这一类的,与“有效预防绝大多数癌症”隔着似乎永远也无法逾越的鸿沟。

研发出像抗生素治疗细菌感染性疾病一样,可以确定性地治愈绝大多数癌症的抗癌药?

癌症治疗从一开始就是按照这个思路来的,抗生素治疗细菌感染本质上跟癌症的“化疗”是一类疗法,癌症的放射治疗也同样属于试图杀灭癌症的疗法。

甚至,上述目前癌症治疗的热门的免疫疗法也是假免疫系统之手杀灭癌症的方法。

但是,目前来看,没有迹象显示,所有针对癌症的治疗可以像抗生素治疗细菌感染那样有效。

因此,这条途径的“攻克癌症”似乎在可预见的将来看不到可能。

综上所述,尽管很多人都在说人类将在不久的将来攻克癌症。

答主却不会心存一点乐观,甚至说是很悲观,没有看到这方面的哪怕一点点希望。

标签: #未来 #癌症