辛亥革命推翻了清朝，于1912年建立了中华民国，民国时期，广西以清朝为省，地域与清朝大致相同。1949年12月10日，广西解放。新中国成立初期，以南宁为省会，设立了广西省。
1952年12月9日，根据《中国人民政治协商会议共同纲领》和《中华人民共和国民族区域自治实施纲要》，中央人民政府批准在永宁、义山、百色设立广西同族自治区，桂西壮族三个特殊地区（县级）。
1956年3月2日，广西贵溪塘自治区第一届人民代表大会第二次会议在南宁召开。根据宪法和国务院的规定，贵溪侗族自治区更名为贵溪侗族自治州。
桂溪同族自治州成立仅一年，因广西省改为自治区而被撤销，相当于省与区之间的行政区级。当时钦州（含防城港）、连州（北海）不属于广西。
1956年9月27日，周恩来副主席代表中共中央召集了陈满元、魏国庆（壮族）、秦英基、陈泽礼、卢少武（壮族）、郝中士、李银丹、王孟洲等9位广西省委常委，出席中国共产党第八次全国代表大会，谈建立省级壮族自治区的问题。根据周恩来的提议，9名常委于当年10月2日向中共中央统战工作部写了《关于建立广西壮族自治区的意见》。同年12月2日，中共中央批准了这一意见，要求中共广西省委研究贯彻执行。同年12月20日，鉴于广西壮族自治区的筹建工作，国务院会议决定撤销桂西壮族自治州：撤销桂西壮族自治州及其管辖的百色、宜山地区，分别建立永宁、百色、义山地区。
1957年6月，国务院作出关于设立广西自治区的决定，同年7月第一届全国人民代表大会第四次会议通过了相应的决议。
1958年3月5日，广西壮族自治区第一届人民代表大会第一次会议召开，宣布成立广西壮族自治区。1958年11月14日，永宁区更名为南宁区。
1965年10月12日，经国务院批准，广西壮族自治区更名为广西壮族自治区。
自1978年广西壮族自治区成立20周年以来，广西壮族自治区成立纪念日将由3月5日改为12月11日，这与右派江苏维埃尔和第七红军的成立是一致的。