1982年，于谦考入北京市戏曲学校相声班学艺，在校期间曾跟随相声名家王世臣、罗荣寿、高凤山、赵世忠学习，并拜师于着名相声艺术家石富宽门下。
1949年，石富宽生于一个老北京人的家庭。从呀呀学语时，就和家长一起从"话匣子"（收音机）里收听曲艺节目。他最爱听的是快板和相声。听完之后，总要稚声稚气学上几句，逗得全家人哈哈大笑，这也是一种天伦之乐吧。
他在北京西城区后广平库小学念书到五年级的时候，出现了他从艺道路上的第一个契机。他对快板、相声的酷爱，被历史老师李作霖发现了。原来这位李老师不是外人，是从地质文工团转业到学校的，曲艺演员。
在追忆童年生活时，石富宽曾讲过一个很有趣的故事。他上学时，只靠父亲一个人的工资维持6口之家的生活，经济上并不宽裕，家里根本拿不出戏票钱。可是石富宽又很想看专业演出，那红红绿绿的海报在吸引着他，常使他驻足浏览。为了能看上演出，他把家里给的零用钱一分一角地积攒起来，连三分钱一支的冰棍也舍不得吃。
那时入场券5角一张，他要省下17支冰棍的钱才能看一场演出。这对一个十几岁的孩子来说，也算一种毅力吧。有一次，他的同学邀他到西单商场二楼去看相声大会。那是计时收费的，每10分钟二分钱。两个小家伙看得入了迷，一直到终场。石富宽以为这位同学请他客，可是这位同学也没带钱。到剧场门口他们被收费的卡住了，人家以为他们是故意听"蹭戏"的。好说歹说也不放行。最后，石富宽被留下来作"人质"，那位同学到附近的舅舅家要了点儿钱，才把石富宽赎出来。
原来这位收费的也是一个相声老艺人。后来石富宽成了著名相声演员，当他和这位老艺人谈起这些往事时，那老艺人十分难为情："孩子，我要知道你就是后来的石富宽，说什么也不能扣你做‘人质’呀！"石富宽做"人质"在相声界传为趣谈，很多青年演员都不得被他那孜孜不倦的学艺精神所感动。
1961年，在中央电视台红领巾演出队的一次实况播出中，一位少年快板演员的表演令人瞩目。他那胖乎乎的小圆脸黑里透红，憨厚可爱，可那一眨一眨的小眼睛里却又不时射出狡黠的目光，使人觉得他在稚气中不乏调皮的神色。
他的表演是成功的：口齿伶俐，感情丰富。在热烈的掌声中，他回到后台，受到了导演果青和辅导员老师郭全宝、郝爱民的表扬。这就是石富宽第一次在中央电视台面对全国观众的演出。从此他一直活跃在舞台上，在广播中，在荧屏上。
1965年，传来了中国铁路文工团曲艺队招收演员的消息。石富宽和任何一个业余爱好者一样，朝思暮想要成为一名专业演员。机会来了，他立刻萌动了一个想法：无论如何也要去试一试，即使不能录取，也要趁这个机会见见阵势。
为了迎接考试，石富宽废寝忘食地进行准备，把他所会的大段、小段，练了一遍又一遍。他听人说，考场演出和剧场演出不同。考场里没有观众，只有主考人。既不能交流，又没有反响。主考人都是内行，一般的表演绝不会使他们动容。
相声界把这种考试戏称为"当面审贼"。这些更增加了他的紧张情绪，以至赴考那天早晨连早点都吃不下去了。可是，正如一个有禀赋的演员一样，进入考场之后，石富宽立即控制住自己的紧张情绪，心平如水，神完气足地表演了自己的拿手段子。
考场上破例地响起了掌声，石富宽的心里总算一块石头落了地。他走出考场，抹去额头上的冷汗，立即感到又累又饿。在回家的路上，他吃了四个油饼、两碗豆腐脑。据他说，这是他有生以来，吃早点的最高纪录。
在他考取中国铁路文工团以后的一星期，团里又录取了一名演员，年纪和他差不多，又黑又瘦，但是两只小眼睛特别有神，仿佛会说话似的，是作为相声演员录取的。此人就是侯耀文。侯耀文报考时没有自报家门，谁也不知他就是大名鼎鼎侯宝林的儿子。
石富宽和他一聊，发现他传统段子会的不少，而且嗓子特别好，唱什么像什么。过了不久，领导正式宣布，石富宽除了表演快板，还要和侯耀文搭档说相声，担任"捧哏"角色。石富宽能为有这样的合作伙伴感到由衷地高兴，欣然受命。
从此每逢演出，石富宽都要演"双出"，前面表演快板，后面再说相声。由于他热爱这两门艺术，再加之夙愿得偿，所以一点儿也不觉得累，在台上总是上那么精神抖擞，招人喜欢。
一对夫妻和睦相处24年也算得上白头到老了，何况一对相声演员。查一查相声演员的合作史，能在一起同台24年的确实鲜见。石富宽自1965年与侯耀文合作以来，整整24年了，从少年进入了中年，从一对不知名的小学员到名满全国的笑星。
俗话说，同患难易，共富贵难。小时候，一根油条分着吃的友谊是纯真的。可是在名、利到来时候，这种友谊就面临考验了。他们经受住了考验，因为他们把艺术和友谊摆在高于一切的位置。
有人把相声里的逗、捧关系比喻为红花、绿叶，虽然不尽贴切，却也说出了两个人相得益彰、相映成趣的关系。石富宽是甘心作绿叶的，他充分理解绿叶的作用。就像植物一样，没有绿叶的呼吸，红花出会枯萎。
他不但愿作绿叶，而且兢兢业业地作一片碧绿的叶。因为他知道，只有碧绿的叶才能把红花衬托得更艳。石富宽对艺术是严肃认真的。无论多熟的段子，上台之前总要找个清静角落，和侯耀文低声细语地过一遍。
上台之后，更是全神贯注。侯耀文是个机敏的演员，有时见景生情，临时抓哏，来个"现挂"。这时最怕捧哏的接不住，功亏一篑。而石富宽接"现挂"是一绝，从不洒汤漏水。
这固然是他们多年合作形成的默契，而石富宽在舞台上全神贯注、随机应变确实起着重要作用。石富宽捧哏的准则是：不温不火；不夺戏不漏戏。这种台风和世德，使他真正成为相声舞台上的一片碧绿的叶。
