在封闭的水井中，却突然发现存在了几亿年前水母的身影。这件事听上去玄之又玄，但是却真实发生了。这种水母就是十分稀少的桃花水母。科学家认为其数量十分稀少，不易被人们观察到，所以又被称为“水中熊猫”、“仅存的淡水水母”等。
那么这种非常古老的腔肠动物，是如何赫然出现在封闭的水井当中的呢？
桃花水母
桃花水母并不是真正的水母
首先要确定的一点是。桃花水母虽然从它的形体上来看和海中生活的各类水母基本上没有任何差异，也经常被人称为淡水中仅有的水母，但是按照生物学角度来看，桃花水母却不是真正的水母。
因为我们所说的水母一般都出现在海中，它们都属于刺胞动物门下的钵水母纲、立方水母纲和十字水母纲。水母家族成员众多，例如全世界最毒的箱水母；能够永生变为水螅体的灯塔水母都是水母。
而桃花水母则属于刺胞动物门的水螅纲，和海中水母有着本质的区别，如同山魈和人类的区别一样，外形相似，但是本质上并不是一种动物。
桃花水母
桃花水母
古老的桃花水母其实原产于中国
桃花水母被人们发现的时间非常之早，在我国古人就称桃花水母为桃花鱼，有许多诗人，也以桃花水母为题材吟诗作对。例如元代杨维桢的“瓮口新包竹叶酒，船头学钓桃花鱼”。
还有有许多关于桃花水母的传说故事。比如昭君出塞时，滴滴眼泪坠落溪中就变成桃花水母的传说。生物学家分析桃花水母在6亿年前就已经生活在地球上了，而桃花水母的故乡就是中国。
桃花水母
针对桃花水母的研究起步较晚
桃花水母被人们观察到的次数比较少，所以导致人们对其研究的时间就比较晚了，直到19世纪80年代，才有科学家真正的开始对桃花水母感兴趣。
最早研究桃花水母的就是英国里根公园皇家植物园的索尔比教授，他观察荷花时无意间在水池中发现了荷花水母，并用自己的姓氏将其命名为索氏桃花水母。
而对我国桃花水母最早开始研究的则是来自日本的科学家奥卡，在20世纪初，奥卡来到我国长江宜昌地区，在当地水源中发现了桃花水母，随后经过长时间的研究，将其归入到索氏桃花水母种群中。
桃花水母
生性挑剔的桃花水母
根据近现代科学家的研究发现，桃花水母对周围环境和水质有着极高的要求，比如，水质必须洁净，而且酸碱程度必须呈弱酸性，水温要适宜不能太低和太高。所以，在这种近乎于严苛的条件下，人们很难发现桃花水母的身影。
早期科学家通常以上几点，认为桃花水母不易存活，并将其列入濒危或者极危的动物名单。基于它的特性，人们把桃花水母称为“水中熊猫”。
桃花水母
可是极危的名号现在来看确实有失偏颇，因为在随后的十几年中，桃花水母在北京的桃峪水库、英国运河及美洲的多个国家都大规模地爆发过，随后又快速消失。甚至许多美洲国家将桃花水母列为外来入侵物种。
从古至今，桃花水母给人的印象都是突然出现，又突然消失，而早期也确实没人能解释其中原因。
桃花水母的体型非常小，但是它却有多达几百根的触须，有轻微的毒性，但是一般情况下不会主动蜇人。在美国东南部的田纳西州有人就因为吃了桃花水母之后，导致声带肿痛无法发出声音。
桃花水母
桃花水母是如何突然间出现又突然消失的呢？
人们看见的桃花水母只不过是它们的水母体，桃花水母和海中水母也有相同的部分，比如它们的一生中都包括水螅体和水母体两种形态。
而桃花水母的水母体可以进行繁殖，桃花水母的寿命大约在两年左右，而水母体的寿命却只有将近30至50天。
而其余的状态都是以水螅体存活，桃花水母的水螅体附着在水底的淤泥、植物及石块缝隙中。水母体的体长仅为小拇指大小，而水螅体却只有小米大小。
桃花水母
桃花水母
由于水螅体一般附着在水底部分，体型非常小，人们很难用肉眼去观察到它们。
只有水螅体生长为水母体才可以在几十天的时间内，上浮到水面上进行繁殖，当水温下降时，水母体变快速死去。但受精卵会逐渐沉入水底，并重复这一过程。
令人诧异的是桃花水母的水母体对水质及环境的要求非常苛刻，但桃花水母的水螅体却可以在任何水质中基本都能够存活。
所以从这种生物学规律上来看，就很好解释了为何桃花水母会突然出现和消失了。桃花水母的水母体死亡了，但是水螅体其实一直在该片水域的最下层生存。
桃花水母水螅体
桃花水母如何出现在封闭水域中
桃花水母的水螅体比较特别，在低温，低氧及缺少养分的条件下，水螅体便会慢慢的变小，然后逐渐分泌出一种坚硬的外壳包住水螅体，变成休眠水螅体。
而休眠水螅体非常小，它们可以被水中的昆虫，植物种子或者候鸟带到全球各地。当水温及环境达到水螅体苏醒的条件，它们又可以变为可以生长的水螅体，最后长成桃花水母。
所以是为何原产于我国南方的桃花水母，会出现在全世界各地的原因。
桃花水母
桃花水母
最后
其实桃花水母并不属于濒危物种，它们的种群数量还是十分庞大的。
人们通常观察到的桃花水母只不过是它们的水母体，在水下还有桃花水母的水螅体，当条件恶劣时，会形成带有硬壳的休眠水螅体，可以被昆虫、鸟类及植物带至全世界各地，这也展示了大自然的神奇之处。图片来自网络，侵联必删。
桃花水母
