11月18日上午，结束了西亚征程的国足乘坐包机回到上海。国足临行前，有12名中国球迷赶到迪拜机场送行，其中最特殊的一个，名叫刘磊。
《大河报》撰文写道，刘磊来自内蒙古包头，37岁的他是一名追随国足10年的死忠粉，也是中国龙之队球迷协会的副会长。刘磊从今年6月份追随国足远征阿联酋，起初由于疫情影响，他被迫滞留在当地，后来因为国足要继续在西亚征战12强赛，他毅然放弃了唯一的回国机会。如今，他已经在阿联酋漂泊了近半年。
疫情期间，出国是一件极其困难的事儿，更何况是去看球。在外界看来这是一个疯狂的举动，但对于刘磊，这就是他的生活。从1996年，他追随国足走遍了27个国家，中间只缺席过3场，不是在看球，就是在看球的路上。
刘磊于6月5日从上海出发，到香港转机，然后经停泰国，20个小时的旅程，他穿着厚厚的防护服，水米未进，终于抵达阿联酋。作为中国唯一一名远征的球迷，中国足协给刘磊办了一张工作证，让他得以进入赛场。
6月18日，结束了三场比赛的国足坐着包机走了。而刘磊出发前，由于疫情影响，航班几乎全部熔断，能订到最早返回国内的机票是10月1日。
疫情之下，突然又发生了变化。“本来有机会把回国机票改到8月，那是10月之前唯一的回国机会，但得知国内无法开放比赛，国足在12强赛的主场要放在卡塔尔，当时就毅然放弃，留下来继续为中国队加油。”刘磊说。
而对于家庭，刘磊怀着深深的亏欠，“父母和妻子对我谈不上支持，但也渐渐理解了，这些年来，我陪伴家人的时间寥寥无几，就说今年，我只在家待了6天。”刘磊说，每每在视频里听到年幼的女儿问“爸爸，你什么时候回来？”，他还是会红了眼眶。
11月，国足在沙迦迎战阿曼、澳大利亚，经过中国足协的努力，这两场比赛终于开放了观众，刘磊也终于不再是一个人“战斗”了。从球迷组织、到球票发放，从球场的布置、到助威的口号，刘磊忙前忙后包办了所有的工作，他与数千名球迷一道，为中国队在海外营造出了热烈的氛围。
国足的下一场比赛，是明年的1月27日客场挑战日本，如果条件允许，刘磊想直接从阿联酋飞到日本。即使世界杯出线已经十分渺茫，他依然会是场边最忠实的第十二人，继续陪国足走下去。