2月5日上午，据《体坛周报》记者马德兴的消息，日本足协有意安排2001年龄段U21国青队取代日本国家队出战今年7月中下旬在中国进行的东亚杯赛。
体坛发文称：往年，东亚杯赛基本都在12月进行，但因为今年的卡塔尔世界杯赛将是有史以来第一次在冬季进行，这就使得因疫情而延期至今年的东亚杯赛只能被安排在7月中下旬进行。而且，为了赶在世界杯赛前就结束今年的日本职业联赛，日本职业联盟已经将联赛提前至2月中旬展开，期间赛程也相对较为密集。如果再派国家队出战东亚杯赛，这势必将更进一步影响到国内各俱乐部、增加俱乐部的负担。因而正常情况下，日本国家队不可能征调海外球员来出战东亚杯赛，而更会从国内各俱乐部球队中抽调球员组成队伍出战。
另一方面，受疫情影响，日本足协在去年底正式决定2024年巴黎奥运男足队竖旗后，队伍所面临的最大问题就是无法像以往那样正常地参加一系列国际比赛进行练兵。2001年龄段球员已经因为2020年U19亚青赛、U20世青赛的相继被取消，而失去了国际大赛的锻炼机会。所以，球队需要正式比赛来进行磨合。在这种情况下，取代国家队出战东亚杯赛，成为日本足协推荐的方案。
