去年底欧冠16强抽签闹出“重抽闹剧”，曼联的1/8决赛对手从巴黎圣日耳曼变成了马德里竞技。当时就有不少人认为，红魔大概率“转危为安”，毕竟上赛季西甲冠军的近况是相当的不如意。两个月过后，局势相对于抽签时自然有所变化，但单就眼前来说，英超球队的“优势”反而还显得更大了，他们最近的表现、士气和阵容完整性都要强于对手。只是有“好一阵坏一阵”的老传统在前，曼联的比赛谁又100%说得准呢？
首先必须承认，从近期的表面状况来看，曼联是要比马竞强上不少。主场作战的后者伤员偏多，据称包括科克、库尼亚在内的多员大将都会作壁上观，同时被停赛3场的卡拉斯科也需要做球监。红魔这边则是基本齐整，除了因为“家暴事件”早就被除名的格林伍德，一线队主要成员中也只有老中锋卡瓦尼因腹股沟伤势并未痊暂且不会出战。
然后论状态，近期的曼联也是颇受好评的。在上周末客场4比2击败利兹联，取得英超的两连胜之后，半个月前还不断听到批评声的主帅朗尼克已然重新开始享受到各种赞誉，比如名宿里奥·费迪南德就表示：“朗尼克做得很出色，别忘了在他上任之后只有曼城拿到的积分比曼联更多。”依照这位前英格兰中卫的说法，现在的红魔虽然还有不少地方需要进行磨合，但很显然德国教头已经拿出了他的本事。
从目前曼联暂列英超第4，但比阿森纳、热刺等主要竞争对手多赛3场的情况来看，对朗尼克在英超的执教仍不宜做过高的吹捧。不过曼联上下在最近两连胜中的精神面貌确实值得肯定，尤其是最近他们原本被更多风言风语所萦绕。“主帅计划换队长加剧更衣室内各帮派不和”，类似话题在过去一周可是传过不少，但结果红魔同仇敌忾痛打了仇敌利兹，朗尼克的换人也带来了惊喜。替补登场的弗雷德将比分再度超出，体现了德国教头的观察力和临场应变能力，而19岁的埃兰加将比分锁定为4比2，更是让人惊呼曼联又迎来了一位非同小可的希望之星。
那么趁此势头，曼联不就该连战连克，一口气在客场就把晋级欧冠8强的优势给定下来？理论如此，但朗尼克亦提醒下属切不可骄傲大意：“我们的有些球员可不会有红地毯欢迎仪式。”德国教头的意思是客场的气氛可能会“充满敌意”，马竞的斗志也向来都是很强韧的，不能因为他们本赛季战绩下滑就以为自己胜券在握。
值得一提的是，马竞可以说是C罗最喜欢的对手，此前35次面对该队葡萄牙人总计打进了25球，包括2019年欧冠1/8决赛为尤文逆转晋级时上演的帽子戏法。而两个月前会有特别多的人认为曼联改抽到马竞是上签，这也正是重要原因之一。当然C罗近期的状况并不是太好，虽然曾在一周前对布莱顿时破门，但他在进入2022年之后也只有这一粒进球。不知在受到不少质疑之后，总是不服输的C罗会不会又一次在熟悉的对手面前爆发。
本赛季至今，曼联还没有过连续3场取胜的记录，所以在两连胜后能否保持状态，这其实也让人疑虑。而在本周接受巴西媒体采访时，中场弗雷德则不小心说了“大实话”，他表示由于球队只有临时主帅，目前红魔的状况总让自己感觉有点奇怪，“我知道足球中最重要的事是尽快拿到好的结果，但有长远计划也同样重要。我们没有（正式主帅），这对我们来说有一点点糟糕。眼前的一切都是针对短期目标的。我们都不知道本赛季结束之后会发生什么。”换句话来说，虽然近来曼联有起色，但由于未来的不确定性，难免也会有人心里不踏实。
另外在与马竞的欧冠大战开始之前，奔赴西班牙的红魔将士还经历了一段小插曲。他们原本乘坐“Aeroflot”航空公司飞机的计划被取消，临时换到了英国公司“Titan Airways”。Aeroflot来自俄罗斯，与曼联有着长期合作的关系，而此次换乘则是双方商议后的“共同决定”。由于俄罗斯总统普金近日签署总统令承认乌克兰东部两地区独立，英俄两国关系进一步交恶，英超俱乐部和俄罗斯公司的合作大概也因此受到了影响。
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原创作者：雷汉默
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