北京时间3月14日，根据《东方体育日报》的报道，在与长春亚泰进行了2场热身赛后，国足12强赛同沙特队的首发人选基本已经浮出水面。
东体称，因为拒绝前往阿联酋参加国足教练组组织的体能测试，包括艾克森和费南多在内的四名巴西归化球员大概率缺席12强赛最后两战，没有了“外援”的李霄鹏，也终于可以心无旁骛地对这支“最已阵（最强之人已在阵中）”国足千锤百炼了。
在四名归化球员表态拒绝前往阿联酋接受体能测试后，李霄鹏也确定了以现有球员参加12强赛的想法，不出意外的话，除个别位置外，与长春亚泰队“二番战”上半场首发的队员，基本就是国足对阵沙特队的主力，而且这套阵容应该就是现阶段李霄鹏能够排出的“最已阵”。
门将位置上，虽然颜骏凌在前面两场比赛中表现有一些起伏，但至少在现阶段，应该还是主力的第一人选。作为国足目前主打的三中卫组合，郑铮、朱辰杰和张琳芃在12日与亚泰队的比赛中首发，考虑到蒋光太在拖后中卫位置上的实力，只要他的身体和状态达标，届时李霄鹏应该还会沿用之前的组合，能打中卫、边后卫和边前卫的郑铮，则作为国足左路的一枚重要棋子，根据对手和比赛的情况，随时做好上场的准备。
在吴曦因为累积黄牌无法出战与沙特队比赛的情况下，廖力生在两场热身赛中都获得了出场机会，而且他的表现也完全符合李霄鹏“硬朗+能拼”的要求，再加上他和徐新之前在广州队中场有过搭档的经历，相互之间的配合不成问题，大概率会在中沙之战获得首发机会。左右两个边翼卫位置上，刘洋和高准翼都具备很强的往返能力，戴伟浚则在前腰和中前卫两个角色中切换，对中国队的前场进攻进行梳理，为锋线上“张玉宁+刘彬彬”的高快组合提供支援。从5比0战胜亚泰队的这场热身赛来看，国足相比第一场时都有了很大提高，而下半场先后为国足进球的谭龙、张稀哲和吴曦，则让李霄鹏手中有了更多的“牌”，在与沙特队的这场比赛中打出来。
3月15日，国足还将与同样在海口集训的U23国足打一场热身赛，随后两队于17日同机前往迪拜。根据亚足联最新的赛程安排，12强赛第9轮国足对阵沙特队的比赛将于北京时间3月24日23时在沙迦体育场开球，比原定时间提前了一个小时。