北京时间3月18日讯，据《东方体育日报》报道，国足队员表示最后两轮的12强赛，必须注重身体对抗，否则根本也无法与西亚球队抗衡。
3月17日，国足全队已经抵达了迪拜。根据赛程安排，国足将分别在北京时间24日对阵沙特、30日对阵阿曼。关于这两场比赛，主帅李霄鹏也要求队员们打出硬度。
“这次集训，李（霄鹏）指导一直强调队员在场上要有硬度，要能拼出去，打出应有的精神面貌来。”在参加过第一回合与沙特队和阿曼队比赛的一名队员看来，面对打法越来越欧洲化的西亚球队，也只有“强硬起来”这一种选择：“以前大家都觉得像伊朗和韩国这样的球队打法非常硬朗，非常注重身体对抗，但现在很多西亚球队都是这种打法，如果连扛都扛不住的话，还怎么踢啊？”