1995年是日本经济发展的巅峰，当年日本以美元计算的GDP达到了5.45万亿美元，占当时全球的比重接近18%，而当时的世界第一大经济体美国的GDP只有7.66万亿美元，日本GDP相当于美国的71%，这是日本首次占美国GDP达到70%以上，也是唯一的一次。而当年中国的GDP只有7345亿美元，日本GDP是我国的7.4倍。在人均GDP上，日本当时就达到了4.35万美元，比其现在的人均GDP还要高，至于在当时是否是全球第三，这个就不清楚了，不过当时它的人均GDP是美国的1.7倍左右，确实恐怖。
当时的日本人确实非常有钱，尤其是在八十年代中后期，日本就开启全球买买买模式。日本对美国的企业资产大量收购；洛杉矶闹市区几乎一半的房地产、夏威夷96%以上的外国投资来自日本，就连代表着美国资本主义进入全盛时期的伟大建筑洛克菲勒中心也属于日本……日本似乎要把整个美国买下，“美国正在变成日本的第41个县”。
但是我们也知道，九十年代之后日本经济泡沫破裂，此后其经济出现了持续的低迷，有被称为“失去的十年、二十年”。根据国际货币基金组织的预测，2018年日本GDP将再次突破5万亿美元，达到5.07万亿美元左右，现在的日本，其人均GDP也很高，接近4万美元，不过其人均GDP排名已经跌出全球前二十。
其实1995年日本GDP那么高，也得益于日元的升值。自1985年日本签订广场协议以来，日元就开始大幅升值，刚好在1995年升值到最高点。1985年的时候，日元兑美元的汇率约为260：1，到了1995年已经升值到79.75：1，升值幅度程度2倍。虽然在当时日元大幅升值推高了日本以美元计算的GDP，但日元大幅升值也被认为日本九十年代之后经济持续低迷的主要原因之一。
