巴中是四川地级城市，也是四川经济最落后、发展最慢的城市。
第一，巴中位于四川东北部、大巴山南侧，属于典型的盆周山区，是成都、重庆、西安三大都市的几何中心，南距重庆、西距成都均超过300公里，巴中拥有户籍人口394万人，常住人口超过270万人。
第二，巴中是四川最贫困的地方，2020年实现GDP767亿，居四川省21市州的倒数第3位，仅高于甘孜、阿坝两州，人均GDP只有2.8万元，为全省最低地区之一，只有成都市人均GDP的30%。2020年经济增长率为2.5%，是四川增速最低的城市之一。
第三，巴中的工业规模非常小，工业增加值只有122亿，巴中工业结构比较低端，巴中工业没有一个主导产业能支撑巴中经济的发展；
第四，巴中旅游资源丰富，完全可以将旅游作为巴中的第一支柱产业来发展。巴中旅游资源主要有以下三个方面：第一方面是指自然风光带，主要是集中在南江县一带，以光雾山-米仓山-诺水河片区为主体；第二是以巴州和通江为主的红色旅游资源；第三是以驷马水乡、章怀山、九寨山、南龛石窟等为主的人文历史景点，
巴中不适合发展大工业，应以旅游和特色产业为基础，走特色经济。
