如果我们用肉眼观察仙女座星系，在观测条件很好的地方会看到一个暗淡的光斑。借助天文望远镜，我们可以捕捉到美丽的仙女座星系。在仙女座星系的方向上，除了属于银河系的前景恒星之外，似乎什么也没有。那么，这两个星系之间的空间真的是空的，什么都不存在吗？
银河系和仙女座都是大星系。前者的直径至少为10万光年，后者的直径为22万光年，距离为254万光年。与宇宙中大多数天体相比，254万光年（约2400亿公里）可以说是一段很长的距离，其中17万亿个太阳和18万亿个地球可以同时发射。虽然如此巨大的星系际空间看似空无一物，实际上却充满了各种物质，但它们很难被探测到。
充满物质的星际空间
宇宙诞生后，大量由氢和氦组成的气体云在太空中形成，最终聚集形成各种星系。然而，并不是所有的气体云都参与了星系的形成，它们中的许多总是在星系间空间扩散。
除了气体云，银河系和仙女座星系之间还可能存在恒星甚至黑洞。然而，这些恒星不是在星系间气体云中形成的，而是来自银河系和仙女座星系。
星系间空间的物质密度极低，因为整个宇宙的平均密度只有水（10^-26 kg/m3）的万亿分之一，而水已经包括了密度更高的星系。因此，星系际空间不存在恒星形成的条件。
那么，流浪恒星是如何逃离星系的呢？
星系中的恒星受到星系引力的约束，围绕星系中心旋转。为了逃离星系，恒星需要被加速到星系的逃逸速度，这个速度非常快。例如，太阳需要达到550公里/秒的速度才能摆脱星系的引力束缚。
那么，流浪星是如何获得极快的速度的呢？
一般来说，大多数的杂散星来自多星系统。在多星系统中，恒星之间的平衡是由引力维持的。如果系统与其他系统紧密接触，或者系统中的恒星被黑洞吞噬，或者发生超新星爆炸，多星系统的引力平衡就会被打破，一些恒星会获得极快的速度，成为超高速恒星，从而飞出星系。据估计，银河系中大约有1000颗恒星进入星系间空间。
此外，星系间的碰撞会造成引力混乱，一些恒星会从星系中排出。在遥远的过去，银河系和仙女座星系分别与其他星系相撞，因此一些恒星会成为流浪星。
如果杂散的恒星有行星系统，它们也会被带到星系际空间。除了行星，它们上面的生命，甚至智慧文明，都将一起在星系间空间漫游。当我们仰望仙女座时，我们可能正被星际空间中的外星文明所观察到。