两难选择：文化单位急于聘我，企业单位不想放我。
一方面，《书刊导报》想招聘我去担任广告发行科长兼记者、编辑工作。一是因为我是科普作家。我在报刊上经常发表新闻报道、散文、科学小品，加入了省科普作协、武汉科普作协。二是新成立的武汉书刊联合发行公司在筹备期间，我在联络与策划上发挥了积极作用。
一方面，武汉台板家具厂不肯放我走。一是我在市局锅炉技术培训中理论考试获得滿分，排名第一。二是我维修锅炉管道、人孔、手孔有绝招，技术胜过我的几位师傅，堪称技术能手。三是我多年来，从没有一天病事假。我能吃苦，例如，大雪纷飞，我穿着单衣光脚钻进了烟道掏煤尘。
最终，我获得“武汉市先进司炉工”荣誉称号，武汉市经委、武汉市计委、武汉市劳动局、武汉市总工会联合颁发证书。
两难选择：我想成为记者、作家，文化单位是平台。我作为技术能手与生产标兵，难舎熟悉的工厂与同事。
一方面，成为记者与作家是我的理想与梦想。因为我下放的地方，有不少复旦大学中文系的教材，我看着了迷，开始做起作家梦。本来，我从小迷恋文学与科普，喜欢读《西游记》等古典小说，还喜欢读《海底行程2万里》等科幻小说。我学习了中文系的一些教材后，开始学习小说、散文创作。老作家对我说，成为作家，应先当记者，文化单位是最好的平台。
一方面，难舎工厂与同事情。我是1969年1月下放湖北蒲圻（现在的赤壁市）茶庵岭公社松柏大队，这是个山乡农村，生活比较艰苦。因为1970年开始招工，我想去工厂工作，1970年10月，我被招工，分到武汉缝纫机总厂，参加新工人培训班后，分到武汉缝纫机台板家具厂机修车间当铇工。因为我工作积极主动，加入共青团，我能够写一些文章，担任了厂团总支宣传委员。厂宣传科让我担任了长江日报通讯员，还让我担任厂报编辑部编辑。这样，我对工厂颇有感情。
两难选择：一方面，我觉得锅炉房工作又苦又累想换工作。一方面，我觉得自己不知不觉成为了锅炉房的顶梁柱。
一天，机修车间周主任对我说，牛斗刨交给他人，锅炉房需要年轻人，你去帮半个月的忙吧。由于我十分肯干，锅炉班长徐师傅向车间打报告，让我留在锅炉房工作。锅炉房三班倒，我每天忙得晕头转向。40度的高温天气，锅炉房里更热，好像是蒸笼。我刚进锅炉房，笨手笨脚，受到师兄与师傅的嘲笑，后来，我技术突飞猛进。一天，锅炉房的蒸汽管突然脱落，蒸汽喷发，熊师傅抢修时脸被烫伤退下来，班长让我上去抢修。我用冷水浸透一件厚工作服，包住头部，露出眼睛，冲上前去，打开冷水阀，用冷水压住蒸汽，然后，迅速关冷水阀，安好了管道。又一次，何师傅安装锅炉手孔，点火开炉后，蒸汽泄漏，只得停炉，放光炉筒里的水，这个时候，几个老师傅都担心自己安装不好手孔，一致让我出手。我安装好了手孔的石棉垫，用管子钳与大板手扭紧镙帽，点火升压后，居然一点也不泄漏。
后来得知厂宣传科、厂工会想调我去当宣传干事，班长说，小刘是锅炉房里的技能型人才，维修技术无人顶替，我又好笑又好气，恨不得打自己两耳光。因为我的梦想就是当宣传干事，这个岗位有利于我成为作家。
最终结果：武汉市政府批示，成立武汉书刊联合发行公司（含书刊导报社），公司负责人拿着文件到工厂来协商我的工作调动，爱惜人才的厂长帅士超立即签字，同意让我调到了报社。我拿出锅炉工的干劲，业绩突出，先后担任广告科长、发行科长、编辑部副主任、经理部主任。后来，调到省人事厅主管的省经济师协会担任执行秘书长，这是后话。
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